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que tout individu frappé de ce mal a été exposé à une pollution par les 
déjections d’un cholérique. 
En un mot, la contagion dépend, dit le docteur Simon, l’un des plus 
savants médecins de l’Angleterre, des coupables facilités que l’on laisse 
aux individus de souiller l’air, la terre et l’eau, et, par conséquent, d’in- 
fecter l’homme avec tous les germes contenus dans les eaux d’égouts. Si 
l’on jetait chaque jour dans la Tamise, dit M. Franckland, mille doses mor- 
telles de strychnine, à la hauteur d’Oxford, ce fait devrait moins effrayer 
les buveurs d’eau de Londres que ce déversage actuel des égouts d’Ox- 
ford dans le fleuve, parce que la dissolution de la strychnine empêcherait 
tout empoisonnement, tandis que chaque germe nuisible et vivant porte, 
au contraire, en lui-même la faculté de se multiplier à l’infini. 
Selon M. Franckland, la pire forme de pollution c’est la matière orga- 
nique en dissolution. L’existence des ferments solubles, dit M. Schloesing, 
nous montre que l’organisme peut être atteint par des matières simple- 
ment solubles aussi bien que par des ferments figurés et vivants. 
Les procédés de précipitation employés jusqu’ici n’entraînent, outre 
certaines matières minérales, que les matières organiques en suspension. 
Cette matière précipitée n’a guère de valeur comme engrais. 
Mais si les impuretés les plus dangereuses ne peuvent être enlevées par 
des moyens chimiques ou mécaniques, l’irrigation, conduite avec intelli- 
gence, permet d’atteindre parfaitement ce but. 
Les matériaux purificateurs, chaux, alumine, oxyde de fer, existent 
naturellement dans le sol et enlèvent, par attraction de surfaces, toute 
la matière polluante dissoute ou suspendue. Ces bases poreuses du sol 
attirent et condensent également l’oxygène de l’air, comme une éponge de 
platine, et provoquent ainsi la combustion des substances hydrocarbo- 
nées et ammoniacales du sewage. Le carbone se transforme en acide 
carbonique, l’ammoniaque en nitrate, dont l’innocuité dans les eaux est 
reconnue. Ainsi le dosage des acides nitrique et carbonique permet de 
déterminer avec précision la nature et le degré des pollutions des riviè- 
res, car l’azote indique une pollution animale, et le carbone, une pollu- 
tion végétale. 
Les expériences de MM. Schlœsing et Müntz sur les irrigations ont mon- 
tré que dans une terre arable, l’épuration des eaux d’égout s’établit dès 
le premier jour de l’irrigation, résultat qui est dù aux organismes vivants 
contenus dans le sol, car si l’on détruit ces organismes au moyen de 
vapeurs de chloroforme, le phénomène ne se produit pas. Cette observa- 
tion confirme une fois de plus le rôle prépondérant des infiniment petits 
dans les transformations utiles ou nuisibles de la matière organisée. 
L’oxydation rapide qui détruit la matière organique, empêche les pores 
du sol de se boucher, si, par l’intermittence des irrigations, on favorise 
l’accès de l’air. 
Il a été reconnu par la Commission d’enquête de Londres que, grâce 
au procédé des irrigations intermittentes, l’entretien des fermes d’égouts 
est beaucoup moins coûteux et que Ton peut faire accomplir plus de 
travail à une surface donnée de terrain. 
