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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il y a sur ce point, comme sur tant d’autres, une solution 
de continuité, un hiatus entre le passé et le présent. 
I. 
l’hérédité naturelle. 
1. Les faits. — L’hérédité naturelle est une loi biolo- 
gique en vertu de laquelle tous les êtres tendent à se repro- 
duire semblables à eux-mêmes dans leurs descendants. 
Les physiologistes sont unanimes à reconnaître l’influence 
de l’hérédité sur la transmission des caractères physiques. 
La définition de l’espèce et de la race est basée sur la 
notion de l’hérédité, qui est d’ailleurs le fondement de toute 
la classification naturelle. A mesure qu’on passe de l’embran- 
chement à la classe, de la classe à l’ordre, de l’ordre au 
genre et du genre à l’espèce, les caractères héréditaires com- 
muns aux individus d’un même groupe deviennent plus nom- 
breux. Quand on arrive à comparer deux individus de la 
même espèce, on reconnaît qu’ils [ne diffèrent entre eux que 
par quelques particularités et que la somme des ressemblan- 
ces dont ils ont hérité de leurs parents est beaucoup plus 
considérable que ces légères variations. 
Il semble donc que l’hérédité tende à une reproduction 
identique des mêmes types spécifiques. Mais on conçoit que 
les circonstances variables au milieu desquelles elle s’exerce 
ont constamment pour effet d’en modifier les résultats, en 
sorte que la transmission des caractères n’est jamais com- 
plète. 
Néanmoins, ce qui se passe tous les jours sous nos yeux 
suffit à rendre les manifestations de l’hérédité évidentes pour 
les esprits les moins observateurs. Dans le domaine des ap- 
plications pratiques, elle joue un rôle important. « Aucun 
éleveur, dit Darwin, ne met en doute l’énergie de la puis- 
sance héréditaire. Sa croyance fondamentale est que le sem- 
