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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rations consécutives serait de 8,000,000,000,000 à 1; nom- 
bres si grands que la certitude des choses les mieux démon- 
trées en physique n’approche pas de ces probabilités « (î). 
On voit par là ce que devient l’objection en question. 
On a dit aussi qu’il suffit des exemples et des leçons de 
tous les jours, de l’éducation continue que reçoit l’enfant au 
sein d’une famille d’artistes, de guerriers ou d’hommes 
d’état, pour favoriser les mêmes goûts de père et fils et 
produire les mêmes aptitudes. A mon sens on ne peut pas 
tout expliquer par l’éducation. Elle développe les aptitudes, 
elle ne les crée pas. Par l’éducation on forme un homme 
instruit : on ne fait pas un savant, un grand musicien ou 
un poète illustre. Le succès dans une spécialité quelconque 
suppose certaines dispositions particulières et natives qui se 
manifestent le plus souvent avant que l’éducation ait exercé 
son action sur elles : et même, dans bien des cas, l’éduca- 
tion, loin de seconder ces heureuses dispositions, a vaine- 
ment cherché à les combattre. Elles sont antérieures à l’édu- 
cation ; plus fortes que l’éducation ; ce n’est donc pas 
l’éducation qui les donne. On pourrait citer des exemples 
nombreux d’hommes éminents, dont la vocation, contrariée 
par la volonté peu clairvoyante de leurs maîtres ou de leurs 
parents, n’a pu se développer qu’au prix des efforts person- 
nels les plus persévérants. Il n’est pas rare de voir un maître 
médiocre former un élève de génie, Plusieurs enfants sou- 
mis ensemble à une éducation commune donnent parfois les 
résultats les plus opposés. Dans ces différents cas, le rôle 
des aptitudes naturelles est prépondérant. Quand on voit ces 
mêmes aptitudes se reproduire chez le parent et chez l’en- 
fant, on est pleinement autorisé à les attribuer à l’hérédité. 
De plus quand les vocations se développent dans un milieu 
favorable, quand l’influence de la famille et l’exemple des 
parents travaillent dans le même sens que l’hérédité, il est 
bien certain que le rôle de l’éducation est d’autant plus 
(1) Ribo t, L' Hérédité, p. 197. 
