LA FAMILLE ET l’hÉREDITÉ NATURELLE. 
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tions mentales? C’est ce qu’aucun exemple bien constaté ne 
permet d’établir, paraît-il ( 1 ). 
5° Hérédité aux époques correspondantes . On observe 
fréquemment la reproduction des caractères héréditaires chez 
le descendant, au même âge qu’ils se sont produits chez le 
père ou l’aïeul . Sans parler des cas normaux d’évolution or- 
ganique, la phthisie, la goutte, l’aliénation mentale, les mo- 
nomanies, présentent souvent cette particularité. M. Ribot 
cite une famille où la cécité fut héréditaire pendant trois gé- 
nérations et frappa trente-sept enfants et petits-enfants, entre 
17 et 18 ans ( 2 ). 
6° Transformation des caractères héréditaires . — Nous 
avons dit au paragraphe précédent qu’il n’est pas rare devoir, 
sous l’influence héréditaire, certaines particularités se trans- 
former les unes dans les autres, par exemple l’épilepsie en 
idiotie ; les manies et les passions en folie ; la surdi-mutité 
en idiotie. 
Pour conclure, les lois de l’hérédité paraissent se résumer 
en trois principales : 
I. L’influence de l’hérédité est générale; elle s’exerce sur 
le moral aussi bien que sur le physique. 
II. Les caractères héréditaires peuvent être transmis à 
l’état latent et reparaître après avoir sauté une ou plusieurs 
générations. 
III. L’hérédité ne produit pas toujours la répétition du 
semblable. Elle peut donner lieu à des transformations de 
caractères. 
En d’autres termes, l’action de l’hérédité s’affirme claire- 
ment dans un très grand nombre de cas. Souvent elle per- 
siste encore, alors même qu’elle cesse d’être évidente, et ce 
serait négliger tout un ordre de faits importants que de la 
restreindre au cas le plus général où le semblable est en- 
(1) Burdach, dans son Traité de physiologie, admet le fait de l’hérédité 
par influence. 
(2) Ribot, loc. cit. , p. 249. 
