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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tageuses, et c’est dans ce sens qu’on peut dire que l’homme 
fait pour lui les races utiles (1). 
Tous les éleveurs savent qu’on façonne une race animale 
comme on modèle une statue. On atteint ce but soit par la 
méthode de sélection ou des alliances consanguines qui offre 
l’avantage de doubler les résultats de l’hérédité et de les 
porter à leur plus haute puissance; soit par la méthode des 
croisements qui permet d’obvier ou de remédier aux incon- 
vénients et aux dangers de la consanguinité. Youatt parle 
de la sélection « comme mettant l’agriculteur en état non 
seulement de modifier son troupeau, mais même de le chan- 
ger complètement. C’est, dit-il, la baguette du magicien, au 
moyen de laquelle il peut évoquer et appeler à la vie quelque 
forme et quelque moule qu’il désire. » On sait qu’on arrive 
à produire non seulement les formes physiques, mais encore 
les dispositions mentales qu’on estime les plus utiles ou les 
plus avantageuses. L’industrie de l’homme a créé par exemple 
des races de chiens courants, de chiens d’arrêt, de chiens de 
berger, etc., qui présentent en naissant les qualités et les 
aptitudes voulues, sans qu’il soit besoin de recommencer 
pour chaque individu une éducation nouvelle. Bon chien 
chasse de race. 
Si la sélection, dit encore Darwin, consistait uniquement 
à reconnaître quelque variété bien distincte et à la faire 
reproduire, son application serait assez simple : mais sa 
grande importance consiste surtout dans la puissance des 
effets qui résultent de l’accumulation dans une direction 
unique, pendant une suite de générations, de différences 
assez faibles pour échapper complètement à un œil inexpéri- 
menté. « Pas un homme sur mille n’a la justesse de coup 
d’œil et la sûreté de jugement nécessaires pour faire un 
habile éleveur (2). » Aussi à côté de cette sélection métho- 
dique et scientifique il en est une autre pour ainsi dire incon- 
(1) Darwin, De l'origine des espèces, chap. 1. 
(2) Darwin, loc. cit., chap. 1. 
