LA FAMILLE ET LHÉRÉDITÉ NATURELLE. 
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sciente, que chacun pratique pour posséder ou faire repro- 
duire le meilleur individu. C’est ainsi que se sont formées la 
plupart de nos vieilles races domestiques, sans qu’il soit pos- 
sible de retrouver la trace de leurs variations successives et 
les circonstances dans lesquelles elles se sont formées. 
4. Ce que c'est qu'une généalogie. — On ne peut 
pratiquer avec discernement la sélection ou les croisements, 
qu’à la condition de connaître exactement l’origine des indi- 
vidus à apparier, c’est-à-dire la valeur de leur constitution 
héréditaire. Aussi les éleveurs donnent-ils un grand prix 
des animaux pourvus d’une bonne série généalogique. Les 
Arabes conservent la généalogie de leurs chevaux avec plus 
de soin que celle de leur propre race. 
Toutes les sociétés humaines qui ont fait à l’hérédité la 
place qui lui convient dans leurs institutions, ont attaché de 
l’importance à la question généalogique. 
Une généalogie est le tableau méthodique des rapports de 
filiation qui unissent entre eux les différents membres dont 
une famille se compose, soit en ligne directe, soit en ligne col- 
latérale. Les généalogies n’embrassent généralement qu’une 
période très limitée de l’histoire d’une race. Le plus souvent 
on n’y comprend que la filiation directe par les mâles qui 
répond plus particulièrement aux intérêts d’affaires et de 
relations. 
Ce qu’il importe surtout de connaître au point de vue de 
l’hérédité naturelle, ce sont les filiations ascendantes. Tan- 
dis que la parenté collatérale (dont nous n’avons pas à nous 
occuper) forme un nombre variable et indéterminé de séries 
descendantes, comprenant toutes les personnes issues d’un 
ou de plusieurs ancêtres communs, la filiation ascendante 
d’un individu ne forme qu’une série unique. Les séries des- 
cendantes sont indéterminées et soumises à toutes les varia- 
tions qu’entraîne la fécondité. La série ascendante suit une 
progression régulière et mathématique. 
En effet, tout individu procède à la première génération 
de deux ascendants, père et mère; à la seconde de quatre, 
