LA FAMILLE ET l’hÉRÉDITÉ NATURELLE. 421 
En d’autres termes la consanguinité rentrerait purement 
et simplement sous l’empire des lois de l’hérédité. 
Tout en admettant cette conclusion, on peut se demander, 
comme l’a fait M. de Ranse, si la consanguinité dite saine 
n’est pas nuisible à la descendance. Le savant physiologiste 
pense que la consanguinité morbide n’est pas seule funeste (1). 
Comme il est très difficile de connaître tous les facteurs 
héréditaires que la consanguinité met en œuvre, et qu’il 
serait par conséquent impossible d’en prévoir sûrement les 
résultats, en supposant même que les lois de l’hérédité n’eus- 
sent plus de mystères pour nous, la prudence conseille en 
définitive de s’abstenir. Telle est la conclusion pratique à 
laquelle nous ramènent tous les travaux qui ont la consan- 
guinité pour objet. D’ailleurs, à côté de la question hygié- 
nique, il y a, comme l’a fait remarquer le D r Lefebvre, des 
intérêts d’un ordre plus élévé, religieux et sociaux, qui con- 
damnent les alliances consanguines et qu’il faut sauvegarder 
à tout prix (g). 
En définitive la question pratique de l’hérédité peut se 
résumer ainsi : Tout ce qui, dans la nature, ne progresse 
pas, décline; tout ce qui n’avance pas, rétrograde. Si nous ne 
dirigeons pas les forces de l’hérédité dans le sens du pro- 
grès, elles travailleront contre nous. Si nous leur confions 
des éléments malsains et mauvais, elle n’en fera sortir que 
ce qui s’y trouve contenu, la déchéance. 
L’hérédité n’est donc pas une de ces conceptions théo- 
riques qu’on peut impunément reléguer dans le domaine des 
spéculations scientifiques. C’est une question vitale qui s’im- 
pose à nous, pressante, impitoyable, à toutes les heures de 
la vie. Elle entre comme facteur nécessaire dans ce qui fait 
la santé, la vigueur physique et morale, la prospérité, en un 
(1) Voir Daily, Rapport sicr le mémoire de M. Lacassagne, dans Bul- 
letins de la soc. d’anthropologie de Paris, t. XII, 2° série, p. 203; et la 
discussion, p. 213. 
(2) D r Lefebvre, loc. cit. 
