LA FAMILLE ET l’hÉRÉDITÉ NATURELLE. 423 
les peuples où le jeu des institutions se fait bien et régu- 
lièrement, il arrive tout naturellement que cette sélection 
s’opère dans le sens du progrès, parce que le choix des al- 
liances y est dirigé par des préoccupations morales et élevées. 
Aussi voit-on s’y perpétuer ces bonnes et fortes races, ces 
familles modèles qui sont les fondements et les pierres an- 
gulaires de l’édifice social. 
En attendant que la science de l’hérédité pénètre dans le 
domaine des applications pratiques, c’est à ces familles types, 
c’est aux coutumes traditionnelles des peuples prospères 
touchant l’administration domestique, que nous devons aller 
demander nos modèles. Nous verrons plus loin que les résul- 
tats de leur expérience séculaire sont conformes aux conclu- 
sions théoriques de la science. 
3. Le progrès par l'hérédité parmi les nations et les 
grandes races humaines . — L’idée de sélection appliquée 
à l’humanité peut provoquer une objection que M. Ribot 
a posée, mais qu’il n’a pas résolue. « Admettons, dit-il, 
qu’on arrive ainsi à perpétuer au profit de la société une 
somme à peu près constante d’hommes éminents, illustres 
ou simplement distingués, admettons même qu’on arrive à 
en augmenter le nombre : il n’en restera pas moins au 
dessous d’eux une somme beaucoup plus considérable encore 
d’esprits inférieurs dont l’hérédité perpétuera l’insutfisance, 
tout comme elle perpétue, par hypothèse, la supériorité des 
premiers. Faut-il croire que ce remède est incurable? Faut- 
il admettre que la loi de concurrence trouve ici sa place et 
doit, à l’aide des siècles, effacer tout ce qui ne s’élève pas? 
Faut-il penser que des croisements habilement pratiqués 
d’une classe à l’autre peuvent élever celle qui est en bas, 
sans abaisser celle qui est en haut? La civilisation y gagne- 
rait-elle quelque chose? Ou ces croisements n’amèneront-ils 
qu’un niveau uniforme de médiocrité? Autant de questions 
qu’on peut discuter, non résoudre ( 1 ). » 
par là la méthode in and in ou des alliances consanguines, par opposition à 
la méthode des croisements. 
(1) Ribot, loc. cit., p. 410. 
