LA FAMILLE ET l’hÉRÉDITÉ NATURELLE. 427 
race blanche doive disparaître jamais ou quelle perde ses re- 
marquables prérogatives, par suite de son mélange avec les 
races inférieures. A part de très rares exceptions, cette con- 
fusion ne s’accomplit nulle part. Les races inférieures sont 
refoulées, mais elles ne se mêlent pas aux blancs ; et quand 
l’espace leur manque, quand elles ne peuvent pas échapper 
par l’émigration au contact de la race supérieure, elles ne 
tardent pas à subir une excessive mortalité qui amène au 
bout de peu de temps leur extinction. 
Nous sommes donc autorisés à croire que l’avenir appar- 
tiendra aux plus nobles représentants de l’humanité et que 
l’hérédité, loin de prononcer contre eux un arrêt de déca- 
dence fatale, leur ouvre au contraire les voies du progrès. 
Je n’insisterai pas davantage sur ces considérations théo- 
riques. J’ai hâte d’arriver sur un terrain plus solide et plus 
pratique. L’histoire va nous le fournir. Nos pères avaient 
assigné à l’hérédité un rôle considérable dans leurs institu- 
tions. Nous allons examiner quels en furent les effets et les 
conséquences sur l’organisation de la famille. 
III. 
l’hérédité et la famille sous l’ancien régime. 
1. Les différentes formes de la famille. — La loi biolo- 
gique de l’hérédité se complique pour l’homme d’un instinct 
particulier qui tend à la stabilité matérielle de la famille 
et au maintien de ses traditions morales. 
Pour l’homme, en effet, se reproduire n’est pas seulement 
donner le jour à un être physiquement semblable à lui. C’est 
transmettre à son rejeton les qualités morales qu’il a reçues 
de ses pères et lui assurer, dans la société des hommes, une 
situation au moins égale à la sienne. 
Toutes les fois que l’institution de la famille n’a pas été 
déviée par l’abus de la force ou par de fausses doctrines, 
