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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des anniversaires religieux, perpétuant leur mémoire, la 
conservation de leurs images et des objets liés au souvenir 
de leurs bonnes actions, l’entretien du foyer et de ses dépen- 
dances, le payement des charges imposées à la famille envers 
l’État, le gouvernement local, la paroisse et les corporations 
de bien public. Les seconds se rattachent à deux groupes 
principaux de dépenses : à la subsistance journalière de la 
famille et à l’établissement des adultes hors du foyer pater- 
nel... 
» La famille-souche s’est constituée avec ces caractères 
chez toutes les races stables. Fondée sur la nature même de 
l’homme et de l’atelier agricole, elle a été partout l’œuvre 
de la coutume, non de la loi écrite. Ce régime communique 
à toutes les races les forces matérielles et morales qui sauve- 
gardent l’indépendance du territoire et fondent en dehors 
des colonies prospères... Il distribue équitablement les avan- 
tages et les charges entre les membres d’une même généra- 
tion : à l’héritier, en balance de lourds devoirs, il confère la 
considération qui s’attache au foyer et à l’atelier des aïeux ; 
aux membres qui se marient au dehors, il assure l’appui de 
la maison-souche avec les charmes de l’indépendance; à 
ceux qui préfèrent rester au foyer paternel, il donne la 
quiétude du célibat avec les joies de la famille ; à tous enfin 
il ménage, jusqu’à la plus extrême vieillesse, le bonheur de 
retrouver au foyer paternel les souvenirs de la première 
enfance. » 
Tel est le régime qui a fait la force et la prospérité des 
familles françaises au moyen-âge et pendant toute la durée 
de ce qu’on appelle l’ancien régime. 
2. La famille et l'hérédité sous le régime féodal. — 
Ce qui, au point de vue social, caractérise surtout l’époque 
féodale ce fut la confusion du privé et du public, ou plutôt 
l’absence de tout droit public. Les intérêts privés n’eurent 
d’autre loi que les compromis réciproques qui servirent de 
fondement à l’ordre social. A la faveur de ce régime de 
liberté, la famille, sauf un petit nombre d’exceptions déter- 
