LA FAMILLE ET l’hÉREDITÉ NATURELLE. 
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La liberté testamentaire est, nous venons de le voir, le 
seul moyen d’en assurer la stabilité matérielle. Dans une 
société troublée et agitée par les courants les plus divers, 
il faut donner également une garantie à la stabilité morale. 
Cette garantie est la liberté de l’enseignement. 
Nous avons actuellement la liberté de l’enseignement. 
Quant à la liberté de tester, on sait que sa suppression, 
ratifiée par le code civil, fut l’œuvre de la Convention. Le 
régime du partage forcé, substitué par le code civil à la li- 
berté testamentaire, a introduit dans l’institution de la famille 
un principe d’instabilité et de ruine, qui, de l’aveu des légis- 
lateurs eux-mêmes, est précisément le but qu’ils se sont 
proposé. 
On n’aura qu’à relire les séances du 7 mars et du 28 dé- 
cembre 1793, pour s’assurer que la loi sur l’égalité des par- 
tages fut inspirée par les intérêts politiques du moment, 
pour frapper ceux que l’on considérait comme les ennemis 
de la révolution. 
Napoléon en fit aussi un instrument de sa politique per- 
sonnelle. « Je veux avoir à Paris cent fortunes, écrivait-il 
à son frère Joseph, toutes s’étant élevées avec le trône et 
restant seules considérables, puisque ce ne sont que des fidéi- 
commis, et que ce qui ne sera pas elles, par l’effet du code 
civil, va se disséminer. Etablissez le code civil à Naples. 
Tout ce qui ne vous est pas attaché va se détruire alors en 
peu d’années. » 
La petite propriété, qui offrait moins de résistance à ces 
effets de désagrégation, fut la première atteinte, et l’instinct 
naturel de conservation n'eut qu’une ressource pour réagir 
contre la ruine légale : enrayer la fécondité et introduire la 
stérilité calculée dans le mariage : ce qui a plus affaibli la 
France, dit M. Le Play, que la perte de cent batailles. 
Dans l’état actuel des choses, la natalité dépend en France 
des carrières qui s’ouvrent aux enfants. Dans les pays de 
grande culture elle augmente. Dans les pays de vignobles, 
où la propriété est très divisée, elle diminue. Les classes 
