LA FAMILLE ET LHÉRÉRITÉ NATURELLE. 
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institutions actuelles de la France sont, à ce point de vue, 
dans la situation la plus défectueuse qui se puisse imaginer. 
C’est à dire que nous marchons à une décadence certaine si 
nous n’y mettons bon ordre et si les idées de réforme, pro- 
pagées par d’éminents publicistes, ne passent pas des ré- 
gions théoriques dans celle des applications pratiques. 
V. 
LES INSTITUTIONS DE LA VIE PRIVÉE. 
Les institutions publiques et la législation ont assurément 
une influence considérable sur la bonne organisation de la 
famille. Mais on ne saurait douter non plus que sans de 
bonnes mœurs, sans des traditions saines et morales toute 
tentative de réforme serait stérile. Les résultats de l’hérédité 
dépendent du milieu dans lequel elle s’exerce et des éléments 
soumis à son action. Toutes les autorités sociales l’ont com- 
pris et ont attaché la plus grande importance aux institu- 
tions de la vie privée. 
Quoiqu’on ait écrit de très bonnes choses sur ce sujet, on 
me permettra d’y revenir et d’examiner plus particulièrement 
ici les institutions du foyer qui dérivent immédiatement du 
principe d’hérédité. 
Les coutumes traditionnelles des familles de l’ancienne 
France nous procurent sur ce point, comme sur d’autres, 
des exemples excellents. 
1. Les alliances. — La question des alliances est ce qui 
intéresse le plus la conservation et le maintien d’une famille. 
« Les maisons se soutiennent et s’enrichissent par les bons 
mariages ; elles se détruisent et se déshonorent par les mau - 
vais (i). » Telle était la maxime toujours présente à l’esprit 
(1) Livre de raison d'Antoine de Courtois cité par Ch de Ribbe dans La 
vie domestique ses règles, ses modèles, p. 75, 
