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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cependant il serait digne de notre temps, où la précision 
scientifique s’introduit partout, de ramener cette importante 
question à une forme méthodique. Mais on devra, avant 
tout, s’attacher à lui maintenir un caractère essentiellement 
privé. Il y a beaucoup plus d’inconvénients que d’utilité à 
livrer les généalogies à la publicité, parce que cela aboutit 
infailliblement à en faire un objet d’ostentation. Une institu- 
tion qui se recommande par tant de côtés utiles, pratiques et 
respectables, ne doit pas, comme cela est arrivé trop sou- 
vent, devenir un des mille hochets de la vanité humaine. 
3° Les archives de famille. — Chaque famille conservait 
autrefois, dans ses archives domestiques, avec un soin attentif, 
tout ce qui concernait l’histoire du foyer. On y trouvait ordi- 
nairement, outre les papiers d’affaires proprement dits, des 
collections de lettres, des mémoires particuliers rédigés par 
des personnes de la famille, des notes biographiques, des 
histoires généalogiques plus ou moins exactes. La meilleure 
histoire, la plus sûre, celle qui offre le plus de garanties de 
véracité et d’authenticité, est celle qu’écrit au jour le jour le 
père de famille lui-même, soucieux de laisser à ses enfants, 
avec ses recommandations personnelles, le compte rendu 
fidèle de son administration. Nos pères appelaient livres de 
raison (liber rationum) les registres destinés à recevoir les 
annales de la vie domestique. 
M. de Ribbe, qui a publié des études fort intéressantes sur 
les livres de raison de la Provence, a fait connaître les cou- 
tumes qui présidaient à leur rédaction et les formules qui 
s’y trouvaient le plus communément employées ( 1 ). 
Leur usage n’était' pas particulier à certaines classes de 
la société. On les trouve partout ; dans la famille de l’artisan 
comme dans celle du grand seigneur ( 2 ). C’était une coutume 
(1) Ch. de Ribbe, Les familles et la société en France avant la Révo- 
lution', t. I, p. 1 et suiv. 
(2) M. Harold de Fontenay a publié dans les Mémoires de la Société 
Eduenne (nouvelle série, tome IV, 1875) les livres de raison de Claude. 
Jacques et N. Dusson, tisserands au hameau de Chalencey, paroisse de Cou- 
ches (Saône et Loire) au xvn e siècle. 
