LA FAMILLE ET l’hÉREDITÉ NATURELLE. 459 
développement de familles pourvues d’une tradition solide, les- 
quelles ne tarderaient pas à reprendre la légitime influence qui 
leur appartient dans tout état bien ordonné. Cette influence 
aurait pour base, non des privilèges politiques, mais le 
mérite, la considération, les services rendus et les garanties 
que donne une honorabilité héréditaire. En un mot, on 
verrait se former spontanément une aristocratie naturelle du 
mérite, sans autre sanction que l’opinion publique, ouverte 
à tous les hommes de bonne volonté et dont on pourrait dire, 
avec plus de vérité encore, ce que Mac-Aulay a dit de l’aris- 
tocratie anglaise, qu’elle serait la plus démocratique du 
monde. Si des groupes dirigeants parvenaient à se consti- 
tuer sur de telles bases, les destinées politiques du pays se 
retrouveraient bientôt entre les mains des plus dignes. 
A. Arcelin. 
Secrétaire perpétuel de l’Académie de Mâcon. 
