COMMENT S’EST FORMÉ LUNIYEBS. 
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Aux derniers âges de cette ère, lorsque l’énorme mosasaure 
nageait en côtoyant les récifs formés par des accumulations 
de mollusques acéphales (brachiopodes) de la famille des 
rudistes , la portion des terres émergées comprise dans la 
région qui devait, après de longues suites de siècles, consti- 
tuer les Gaules, se composait de la manière suivante : 
La Vendée, la Bretagne, l’Anjou, la Mayenne, le Coten- 
tin, successivement produits par les soulèvements granitiques 
de la période azoïque et par les formations silurienne, dévo- 
nienne et jurassique, se soudaient, de l’extrémité nord- 
ouest du département actuel de la Manche (cap La Hague), 
aux plages siluriennes et triasiques du Cornouailles, par un 
isthme jurassique. A ce massif de terres se rattachait par 
son côté occidental, une zone crétacée qui entoure comme 
d’une ceinture la future Ile de France, alors sous les eaux. 
Une partie des régions qu’occupent aujourd’hui la Saintonge, 
le Poitou, le Berry, la Champagne, la Bourgogne, plus la 
Franche Comté presqu’entière, formaient à l’enceinte crétacée 
du bassin de Paris un contrefort jurassique complété, vers 
les Flandres et la Belgique, par d’importantes masses silu- 
rienne, dévonienne et carbonifère. Le vaste Plateau central, 
— moins les mamelons et les sommets trachytiques et vol- 
caniques qui ne feront irruption que plus tard, durant les 
âges tertiaires et quaternaires, — s’étendait entremêlé d’îlots 
houillers et partagé vers le sud par des bandes jurassiques, 
triasiques et dévoniennes. 
Autour d’une bande granitique allongée, allant du nord 
du Gapençais jusqu’aux environs de Martigny en Valais, 
des masses jurassiques, entrecoupées dans leurs parties 
basses de formations crétacées, occupent l’emplacement des 
futures Alpes françaises et savoisiennes adossées à l’imposant 
massif primitif des Alpes suisses et tyroliennes. Les Vosges 
sont représentées par le trias avec îlots granitiques au sud 
et houillers au nord. Mais comme l’Ile de France, les bassins 
do la Saône et du Rhône, du Rhin, de l’Ailier, de la Ga- 
