COMMENT SEST FORMÉ L’UNIVERS. 
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On nomme Age tertiaire ou cœnozoïqne (*«ivo; nouveau, 
et Çwij vie) cette nouvelle période des développements succes- 
sifs de l’écorce terrestre, et cet âge se subdivise en Tertiaire 
inférieur ou Éocène (?«; aurore, nouveau), Tertiaire 
moyen ou Miocène (peïov moins) , et Tertiaire inférieur ou 
Pliocène (^sïov plus), ce qui signifie respectivement : Aurore 
des terrains et fossiles nouveaux, moins nouveaux, plus nou- 
veaux ( 1 ). 
Les roches du Tertiaire inférieur, de l’Éocène, appelées 
aussi Terrain parisien ou suessonien (de Soissons, lat. 
Suessones ), se distribuent en trois étages : 
1 ° Les Argiles plastiques et sables inférieurs; 
! à nummulithes 
à miliolithes 
à cérithes. 
3° Le Gypse qui offre, aux environs de Paris, la couche 
la plus puissante que cette formation réalise en France (3). 
Sur ces divers terrains la végétation affecte des formes 
qui la rapprochent singulièrement des formes actuelles. Aux 
ifs, aux pins et sapins, aux genévriers, cyprès et thuyas 
confondant leurs flèches aiguës avec les larges ombelles des 
palmiers, se joignent des malvacées arborescentes, des aunes, 
des ormes, des noyers, des châtaigners. Enfin le chêne, ce 
roi de nos forêts, fait sa première apparition sur le globe 
terrestre en même temps que l’eucalyptus et le banksia, 
arbres bizarres naguère retrouvés en pleine croissance en 
Australie, d’où ils reviennent aujourd’hui s’acclimater en 
(1) Ces termes sont arbitraires et défectueux, mais ils sont consacrés par 
l’usage. Cette aurore des temps soi-disant nouveaux est un peu tirée par 
les cheveux. L’expression “miocène" qui signifie moins nouveau n’est pas 
heureuse,venant à la suite d’un terme appliqué à une formation plus ancienne. 
Le troisième nom : «pliocène" qui signifie plus nouveau est le seul qui se 
trouve convenablement appliqué. 
(2) C’est à la fin de cette période moyenne de l’éocène que l’on s’accorde 
aujourd'hui à placer le soulèvement du système des Pyrénées. 
(3) Le système de montagnes formant l’ossature des îles de Corse et de 
Sardaigne aurait été soulevé pendant cette période supérieure de l’éocène. 
