468 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
bientôt après, suivra l’âge actuel, l’âge historique du genre 
humain ! 
Sur toute terre que ne recouvrait point la plaine liquide, 
une riche toison de. verdure recélait, sous mille et mille 
formes, dans mille et mille organismes, la vie animale. Au 
travers de cette luxuriante végétation des forêts plantureuses, 
des riches herbages, des jungles inextricables, coulaient 
entre les versants des coteaux et des collines, de vastes 
fleuves qui découpaient, comme les mailles d’un réseau, la sur- 
face des continents. De sombres et sylvestres ombrages cou- 
vraient les sommets et les pentes supérieures ; sur les pla- 
teaux et les rivages la prairie offrait en pâture , à tous les 
herbivores, sa verdure touffue. 
Comment et pourquoi de rudes frimas font-ils invasion 
sur cette nature luxuriante et bénie ? Pourquoi le nord et 
tous les hauts sommets de notre hémisphère se couvrent-ils 
d’un lourd manteau de neiges et de glaces ? Pourquoi toute 
vie est-elle paralysée, pourquoi la mort se propage-t-elle 
partout sous ce froid linceul ? Bat nivem sicut lanam, 
chante le psalmiste, nébulam sicut cinerem spargit (Ps. 147) ! 
Partout un morne silence troublé seulement par le mugisse- 
ment des vents liyperboréens et le craquement des glaces 
qui se heurtent et se pressent dans les conflits de leurs len- 
tes progressions ! 
Les moraines se forment, médianes ou latérales parallè- 
lement au cours des gigantesques glaciers d’alors, frontales 
et accompagnées de boues glaciaires et d’énormes blocs 
erratiques à leur extrémité. Puis, quand arrive la chute de 
cet empire du froid, quand la température relevée amène la 
fonte de cette énorme calotte de neiges et de glaces qui re- 
couvraient, dans notre hémisphère, tous les sommets, tous 
les points dominants, toutes les extumescences du sol, peu 
à peu les terres revoient le jour, la verdure et la vie les 
recouvrent de nouveau, et de nouveau elles redeviennent 
un monde habitable ( 1 ). 
(1) Pour expliquer ce phénomène de la période glaciaire, on a eu recours 
