COMMENT S’EST FORMÉ LUNIVERS. 
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régions polaires où il aurait fini par aller s’éteindre, lorsque 
la température générale se fut adoucie après la cessation des 
froids de la période glaciaire (1). Un cerf gigantesque le Me- 
gaceros, le Cervus tarandus ou renne ; l’aurochs (Biso eu- 
ropæus) que chasse encore le Tzar dans les steppes et les 
forêts de la Lithuanie, l’urus (Bos primigenius) , le bubalus 
des anciens (2) — paissaient en troupes nombreuses et pres- 
sées. Des légions de chevaux (Equus fossilis), des rhinocéros 
aux narines cloisonnées et à la moëlleuse fourrure (R. hemi- 
toechus, R.tichorhinus, R. leptorhinus) peuplaient les plaines 
et les vallées. Le grand-ours, l’énorme tigre-lion, la grande- 
hyène (Ursus spelæus , F élis spelæa , Ryena spelœa) han- 
taient les cavernes et y déployaient des statures sensiblement 
plus fortes que celles des plus grandes espèces de nos hyènes, 
de nos félins et de nos ours, tandis que les hippopotames du 
rivage plongeaient au fond des fleuves et des marécages (1). 
Tous ces animaux abondaient sur tous les points de l’Eu- 
rope quaternaire. En Amérique, deux ou trois sortes d’unaus 
ou Paresseux de proportions gigantesques se nourrissaient 
sur place, l'un, le mylodonte (Mylodon americanus), des 
feuilles et de l’écorce des arbres, l’autre, le Mégathérium, 
sorte de montagne vivante, des racines qu’il déterrait sous 
(1) Certains auteurs ne craignent pas d’exprimer l’opinion que peut-être 
le Mammouth vit encore dans certaines régions inexplorées des forêts 
boréales. L’auteur de l’article Éléphant , dans le Dictionnaire univer- 
sel d'histoire naturelle , de D'Orbigny, 2 e éd., 1867, après avoir rappelé 
les cadavres de Mammouth revêtus de leur chair et de leurs poils qui furent 
trouvés en 1806, dans les glaces de la Sibérie, s’exprime ainsi : <• Ce qu’il y 
a de certain, c’est qu’on ne me fera jamais comprendre comment on a pu 
nourrir des chiens en 1806 avec la chair d’un animal mort avant les temps 
historiques, c’est-à-dire, il y a cinq ou six mille ans ; et s’il fallait ici don- 
ner des preuves de mon incrédulité, elles ne me manqueraient pas. « 
Cité par M. l’abbé Hamard dans sa récente publication : Le gisement 
préhistorique du Mont-Dol, p. 66. Paris, Haton, — Savy. 
(2) « Les anciens, dit le même auteur, loc. cit., savaient bien distinguer 
les deux espèces. Martial les cite dans un même vers comme ayant paru dans 
les combats du cirque : 
» Il li cessit atrox bubalus atque bison. » 
