COMMENT S’EST FORMÉ L’UNIVERS. 
489 
fluide qui crèvent, fracturent ou gonflent la fragile écorce et 
s’épanouissent ou se déversent au-dessus du niveau hydro- 
sphérique sur lequel ils forment, en se refroidissant, les 
premières îles. Lentement, mais sans arrêt, croît le re- 
froidissement superficiel : il se forme, par places, du vide 
entre la croûte en voie de solidification progressive et le 
noyau igné en voie de retrait : en ces mêmes points, privée de 
soutien la croûte tend à se précipiter sur ses appuis qui la 
fuient. De là des plissements qui, d’une part, creusent plus 
profondément le lit de l’hydrosphère, et d’autre, élèvent au- 
dessus d’elle des chaînes d’îles de grès quartzeux, de schistes 
bitumineux, de calcaires chargés des premiers débris orga- 
niques. 
Les eaux reçoivent alors de leur Auteur le nom de mers, 
et le sec , c’est-à-dire la partie exondée, qui, désormais, 
étendra de plus en plus ses conquêtes sur l’élément liquide, 
— est appelé terre par 1 Eternel qui fonde ainsi l’empire du 
sol ferme sur le niveau des mers ; quia ipse super maria 
fundavit terram (Ps. 23). 
Telle avait été la première partie, le soir du troisième jour; 
et sur ces premières terres émergées que la science a nom- 
mées dévoniennes , la nature essaie ses forces pour la produc- 
tion de la végétation terrestre. Puis, tandis que les premiers 
poissons, des poissons protégés par de dures écailles contre 
l’extrême chaleur des eaux de ces temps, commencent à se 
mêler aux zoophytes et aux mollusques, de nouvelles com- 
motions amènent l’exhaussement de nouveaux terrains. Déjà, 
à travers la nuageuse atmosphère, commencent à transpa- 
raître, d’une manière vague, incertaine et diffuse, les lueurs 
de la nébuleuse centrale en voie de concentration progressive 
et toujours présente quoique invisible encore. Sur les calcaires 
nouvellement émergés surgit tout à coup la prodigieuse 
leurs masses n’en existaient pas moins et dans la même position relative : 
leur action attractive devait donc être la même alors qu’après le quatrième 
jour. 
