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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
calée entre deux époques caractérisées par un climat plus 
doux, semblait réclamer un changement momentané dans la 
distribution des latitudes, et par suite, un déplacement de l’axe 
terrestre ; hypothèse qui trouve encore actuellement des 
défenseurs, bien que les progrès de la météorologie nous aient 
appris que l’abondance des précipitations neigeuses et leur 
transformation en glace tiennent à un concours de circon- 
stances qui n’exige pas nécessairement le froid des régions 
polaires. 
Enfin un nouveau crédit a été donné à cette hypothèse 
par les découvertes récemment faites dans les terres arcti- 
ques. D’abord on a trouvé au Spitzberg, à la nouvelle Zem- 
ble, à l’île des Ours, des dépôts de l’époque houillère, ren- 
fermant une flore entièrement semblable à celles des dépôts 
houillers de la Belgique, de l’Angleterre et des Etats-Unis. 
Ensuite une flore crétacée à caractère tropical a été décou- 
verte au Groenland par l’expédition de M. Nordenskjoeld 
et M. Heer y a reconnu de nombreux types bien définis, 
appartenant aux genres Séquoia, Sassafras, Magnolia , etc. 
Enfin le Groenland et le Spitzberg ont également fourni, 
dans des dépôts incontestablement miocènes, une flore très 
intéressante, représentée par des centaines d’espèces, parmi 
lesquelles un grand nombre de conifères (Séquoia , Liboce- 
drus , Taxodium), des chênes, des peupliers et un noyer, 
tout cela jusque sous le 79 e degré de latitude ! On a d’ail- 
leurs la preuve incontestable que ces végétaux ont vécu à la 
place même où l’on recueille leurs débris, car on en trouve 
des fragments qui sont encore pourvus de fleurs et de grai- 
nes, et certains troncs adhèrent par leurs racines aux couches 
qui les contiennent. 
A l’égard de la végétation houillère, on peut bien attri- 
buer son uniformité à cette égale distribution de la tempéra- 
ture superficielle qui paraît avoir été le caractère dominant 
de la période paléozoïque. Il n’est pas interdit de penser 
qu’ alors la terre était enveloppée d’une épaisse atmosphère 
de vapeurs qui empêchait l’action directe des rayons solaires 
