514 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
croit pas que la source puisse en être cherchée ailleurs que 
clans des actions extérieures et comme, parmi ces dernières, 
les forces émanées des comètes sont les seules qui puissent 
venir troubler la régularité de notre système planétaire, c’est 
au choc des comètes que Boucheporn attribue la succession 
des accidents géologiques du globe. Or, dans ces derniers 
temps, les astronomes ont montré que la masse des comètes 
est trop petite pour qu’on puisse leur accorder une influence 
sérieuse sur le mouvement du globe terrestre. Il semble 
donc, pour ceux du moins qui sont imbus du préjugé dont 
nous parlions plus haut, que, privée de l’unique ressource 
extérieure sur laquelle il lui fût permis de compter, l’hypo- 
thèse d’un déplacement de l’axe des pôles devrait être défi- 
nitivement écartée. 
Toutefois, il n’est pas difficile de montrer que c’est à tort 
qu’on a souvent opposé à cette hypothèse l’inflexibilité des 
principes de la mécanique rationnelle. 
Et d’abord, ne pourrait-on pas admettre que, l’axe des 
pôles gardant sa direction dans l’espace et demeurant dans 
la même situation relativement . à la masse principale du 
globe, les points où cet axe vient percer la surface, c’est-à- 
dire les pôles eux-mêmes, et avec eux les latitudes, sont 
susceptibles de variations ? Oui, si l’on suppose que la terre 
est formée par une écorce solide, susceptible de glisser sur 
le noyau qu’elle recouvre. C’est ce qu’un savant anglais, 
M. John Evans, a cherché à montrer par un raisonnement 
très simple et dont voici la substance : 
Supposons qu’en un point du sphéroïde terrestre il se 
produise un soulèvement de montagnes, c’est-à-dire un 
bombement de l’écorce. Un certain nombre de particules 
matérielles, sans cesser d’être liées aux autres, vont se 
trouver portées, par l’effet de ce soulèvement, à une distance 
de l’axe terrestre plus grande que celle qui les en séparait 
primitivement. Assujetties par là à décrire un cercle de plus 
grand rayon dans le mouvement de rotation diurne, elles 
développeront une réaction centrifuge supérieure à celle du 
