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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
merits de l’écorce solide, que tout porte à attribuer au 
refoulement latéral d’une enveloppe trop large pour le noyau 
en voie de contraction qu’elle recouvre, sont bien certaine- 
ment un produit de l’énergie intérieure de notre planète. 
Quelle qu’ait été la lenteur du développement de chaque 
chaîne, et en accordant sans peine qu’aucune d’elles n’a 
poussé, comme on disait autrefois, à la manière des cham- 
pignons, il est certain que des protubérances comme les 
Alpes, les Andes et l’Himalaya, dont le relief actuel est si 
récent, n’ont pu naître à la surface du globe sans apporter 
un trouble sérieux dans la situation de ses éléments de 
symétrie. 
Les montagnes ont donc été l’occasion de tous les change- 
ments importants qui sont survenus dans la géographie de 
la terre; c’est à elles surtout qu’il faut faire remonter la 
division des périodes géologiques, et on ne saurait trop 
admirer la netteté avec laquelle Élie de Beaumont définis- 
sait leur rôle, quand il les appelait les majuscules ou les 
têtes de chapitres de l’histoire du globe. Trop souvent dans 
ces dernières années, on a méconnu l’importance des mon- 
tagnes en géologie. Par réaction contre l’école dite des 
cataclysmes, on a trop volontiers restreint ces accidents au 
rôle de phénomènes secondaires. On peut apprécier main- 
tenant ce qu’il en faut penser, et si c’étaient des actions 
négligeables que celles qui pouvaient déplacer de plusieurs 
degrés l’axe de rotation de la terre. Ajoutons que cette 
démonstration a plus de poids encore, venant d’un savant 
que ni sa nationalité ni ses tendances personnelles ne ren- 
daient suspect de partialité envers la théorie des montagnes. 
Tous ceux qui ont eu le bonheur d’apprendre la géologie à 
l’école d’Elie de Beaumont nous pardonneront d’avoir insisté 
sur cet hommage posthume, implicitement rendu par la 
science anglaise à la mémoire du maître illustre à qui la 
France élevait naguère une statue tout près de celle de 
Laplace. 
A. DE L APPARENT. 
Professeur de Géologie à l’Université catholique de Paris. 
