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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
présence d’instruments fabriqués par l’homme à une époque 
très reculée. Je m’empressai de montrer ma précieuse trou- 
vaille à deux amis archéologues qui ne partagèrent pas mon 
opinion. Comme je n’ai jamais eu, grâce à Dieu, de parti 
pris dans cette question, ma conviction fut ébranlée; mais je 
conservai mes objets. 
Deux années après, j’ouvris la caisse qui les contenait, et 
quel ne fut pas mon étonnement de voir clairement ce que je 
n’avais fait qu’entrevoir autrefois ! Ceux qui apprennent à 
lire ne voient d’abord dans un livre que des caractères confus 
et de forme indécise ; peu à peu ils distinguent avec plus de 
facilité, et ils lisent ensuite avec une promptitude merveil- 
leuse. Le même phénomène s’était produit chez moi ; mon 
éducation s’était faite. Pendant ces deux années il était passé 
dans mes mains plus de trente mille instruments de pierre 
que je considérais attentivement à l’œil nu, à la loupe, et 
dans lesquels je remarquais la régularité et la raison évi- 
demment intentionelle des nombreuses retouches, la corres- 
pondance des échancrures destinées à l’emmanchement, et 
enfin la parfaite identité des formes qui constituaient des 
groupes spéciaux. J’avais eu soin de les comparer avec les 
cailloux roulés par l’eau, et avec ceux qui ont été brisés par 
la massue du casseur de pierres ou parles roues des voitures, 
et de ces études comparées résultait pour moi la certitude 
qu’il était facile, dans une foule de cas, de reconnaître la 
véritable action de l’homme. 
J’avais ensuite porté mon attention sur les formes plus 
anciennes et moins accusées, sur les formes dites archaïques. 
Pendant sept semaines entières j’ai étudié les tranchées pra- 
tiquées dans les alluvions quaternaires du Loir, à Vendôme, 
pendant la construction du chemin de fer. Ces observations, 
poursuivies avec une calme résolution, sans enthousiasme et 
sans idée préconçue, avaient habitué mon œil à ce genre 
d’examen. 
On doit conclure de là que les connaissances expérimen- 
tales sont absolument nécessaires dans cette question comme 
