LA QUESTION DE L’HOMME TERTIAIRE. 563 
dans toutes les sciences qui sont basées sur les faits. J’ai 
connu des archéologues qui n’admettaient que les haches 
polies et les flèches à ailerons, parce que leurs observations 
ne s’étaient pas étendues pliflfloin. Les types de Saint- Acheu 1 
découverts par Boucher de Perthes, sont reconnus aujour- 
d’hui comme l’œuvre de l’homme par tout le monde ; mais 
pendant bien des années des savants de premier mérite les 
repoussèrent. Certains bergers, qui me recueillent depuis 
longtemps des silex en gardant leur troupeau, sont à mon 
avis bien plus compétents dans la connaissance de ces objets 
que n’importe quel membre de l’Académie des inscriptions et 
belles lettres. 
Ayant donc appris à distinguer, dans les silex, le travail 
de l'homme des effets dus aux causes naturelles, je repris 
mes observations interrompues, et je fis pratiquer des fouilles 
en règle dans les couches tertiaires de Thenay. Je ne tardai 
pas à découvrir la plupart des types fondamentaux que 
j’avais trouvés à la surface du sol, c’est-à-dire des instru- 
ments pour couper, percer, racler ou frapper ( 1 ). On y re- 
marquait facilement tous les signes qui dénotent l’action de 
l’homme, savoir : les retouches, les entailles symétriques, 
les entailles artificielles produites pour correspondre à des 
entailles naturelles, les cônes de percussion quoique rares, 
les traces de percussion et d’usure, l’action du feu, enfin la 
reproduction multipliée de certaines formes parfaitement con- 
nues. 
La présence de ces débris de l’industrie humaine dans un 
terrain tertiaire au-dessous des couches à Mastodontes et à 
Dinotheriums était un fait inouï, étrange, de la plus haute 
gravité. Je me demandai si je n’étais pas victime d’une 
illusion. Je multipliai les observations; je fis plus de cent- 
cinquante voyages à Thenay pour faire travailler les ouvriers 
(1) Quelques savants qui m’ont lu superficiellement prétendent que j’ai 
rencontré dans le terrain tertiaire de Thenay le type Saint-Acheul. Je n’ai 
jamais rien dit de semblable. 
