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et les époques , faisait remonter à des milliers de siècles la 
création des animaux et des plantes. Il n’y a pas longtemps, 
quand on affirmait au nom de la géologie que les jours de 
Moïse étaient de longues périodes, on était considéré par 
plusieurs comme un homme audacieux. Aujourd’hui cette in- 
terprétation des textes bibliques est enseignée dans toutes 
les universités catholiques. 
Il en sera de même de la chronologie classique. Les dé- 
couvertes de l’égyptologie et de l’archéologie préhistorique 
pourront la modifier; mais depuis quand les systèmes chro- 
nologiques sont-ils devenus des dogmes? N’existe-t-il pas des 
lacunes dans la généalogie des patriarches. Je ne veux pas 
dire pour cela que je suis disposé à prendre au sérieux les 
calculs fantastiques de Lyell et autres archéologues qui 
donnent à l’humanité des centaines de mille ans, car les 
chronomètres me paraissent tous défectueux. Je prétends 
seulement que, si la science, qui est un moyen d’interpréter 
la Bible quand l'Eglise n’a pas parlé, nous oblige à reculer 
les commencements de l’humanité, il ne faut pas s’en ef- 
frayer. C’est le cas de rappeler ici cette parole souvent citée 
du savant abbé Le Hir : «< Il n’existe pas de chronologie 
» biblique ; c’est à la science qu’il appartient de fixer la date 
» de l’apparition de l’homme sur la terre. » 
Pour donner une solution nette à toutes ces difficultés, 
l’abbé Fabre d’Envieu d’abord, dans son livre sur Les ori- 
gines de la terre et de l'homme , le père de Valroger ensuite, 
dans le Correspondant , ont émis l’hypothèse d’un homme 
préadamitique, d’un précurseur de l’humanité auquel nous 
devrions attribuer les silex taillés découverts dans les couches 
tertiaires. 
Je sais que le préadamitisme n’a été condamné par l’Eglise 
qu’en ce sens qu’il existerait aujourd’hui des hommes qui ne 
descendraient pas d’Adam, notre premier père. Mais j’avoue 
qu’il m’est difficile de voir une interruption dans les tradi- 
tions de l’industrie préhistorique. Les types généraux sont 
les mêmes à toutes les époques. Leur destination paraît 
