LES ÉLOGES HISTORIQUES DE M. DUMAS. 585 
» La fidélité à la foi religieuse et la constante observation 
de la loi morale constituent les traits dominants de sa vie. 
Sans doute, sa ferme croyance en cette justice d’en haut qui 
pèse tous nos mérites et en cette bonté souveraine qui pèse 
toutes nos souffrances, n’a pas inspiré à Faraday ses grandes 
découvertes, mais elle lui a donné la droiture, le respect de 
soi-même, la force contre ses propres entraînements et l’es- 
prit de justice, qui lui ont permis de lutter avec confiance 
contre la mauvaise fortune et d’accepter la prospérité sans 
en être énivré. « 
Justifier un tel hommage par le simple exposé de la vie 
d’un homme n’est pas une tâche facile : on reconnaîtra tou- 
tefois que les faits ne font pas descendre Faraday de la hau- 
teur morale où son panégyriste l’a placé tout d’abord. 
Né le 22 septembre 1791 à Newington-Butts près de 
Londres, dans une humble condition, Michel Faraday entra 
comme apprenti, à treize ans, pourvu d’une instruction fort 
élémentaire, dans la boutique d’un libraire. La passion 
d’apprendre dévorait cet enfant. Il lut un écrit de Mar- 
cet sur la chimie, s’appliqua à répéter les expériences 
qui s’y trouvaient indiquées ; huit ans plus tard, il assistait 
à quelques leçons du célèbre chimiste Davy, et cette fois il 
ne résista plus au désir de quitter le commerce pour se 
vouer à l’étude des sciences. Il supplia Davy de le faire atta- 
cher à une institution scientifique. — « Que faire de ce jeune 
homme ? » disait Davy à un de ses collègues de l 'Institu- 
tion royale en lui lisant la lettre de Faraday. — « Qu’en 
faire ? le mettre à laver des capsules et des verres ; s’il est 
bon à quelque chose, il le fera avec empressement ; s’il re- 
fuse, c’est qu’il n’est bon à rien. » — « Conseil tout anglais, 
et d’un grand sens pratique, ajoute M. Dumas en faisant un 
retour sur ses propres débuts dans la carrière ; je n’aurais 
qu’à me souvenir s’il fallait prouver qu’on arrive plus vite à 
l’Académie des sciences en débutant au laboratoire par y 
laver les verres, qu’en y débutant avec prétention, comme 
un génie qui dédaignerait le matériel des expériences. » 
