586 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
La méthode de Faraday, qui se dessine dès ses premières 
recherches , consistait à regarder l’expérience comme le 
moyen le plus sûr de découvrir ou d’assurer des vérités, 
tout en joignant à ce respect pour les faits une certaine har- 
diesse d’hypothèse et une remarquable profondeur de vues. 
C’est ainsi qu’en partant d’observations, en apparence sans 
intérêt, il arrivait toujours à des conclusions remarquables. 
Son premier travail d’ensemble eut pour objet la liqué- 
faction des gaz. Lavoisier avait transporté par la pensée la 
terre dans des régions à température très élevée ou très 
basse, dans lesquelles, ou bien les liquides de sa surface 
se vaporiseraient, ou bien ils se congèleraient, l’air et les gaz 
cessant même d’exister à l’état de vapeurs élastiques. C’est 
ce rêve de Lavoisier que Faraday entreprit de réaliser. Écou- 
tons M. Dumas : 
« Le chlore se dissout dans l’eau. A quelques degrés au- 
dessous de zéro le liquide se congèle et il s’en sépare une 
neige jaunâtre contenant à peu près en poids un quart de 
chlore et trois quarts d’eau. Voilà l’humble point de départ 
de ses belles découvertes. 
» Faraday prend cette matière, en remplit un tube de 
verre, le ferme hermétiquement et le plonge dans l’eau tiède. 
Le composé neigeux, formé d’eau et de chlore, se fluidifie, 
et les deux corps qui le constituaient se séparent. L’eau re- 
prend sa forme liquide ordinaire. Mais le chlore, devenu 
libre, ne trouvant pas le large espace dont il aurait besoin 
pour se convertir en gaz, comprimé par sa propre vapeur, 
se change pour la plus grande partie en un liquide jaune 
pâle, très-mobile. » 
Tel est le premier exemple d’une substance naturellement 
gazeuse, amenée à l’état liquide sous l’influence d’une forte 
pression. Bravant le danger qu’il y avait à manier ces corps 
toujours prêts à faire éclater leurs enveloppes, Faraday ap- 
pliqua son procédé à la liquéfaction d’un grand nombre 
d’autres gaz. Depuis lors, ces études ont été complétées par 
les travaux de Thilorier, de Bussy, de M. Dumas lui-même, 
