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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
manière générale, il n’y a clans la pile production de travail, 
électricité mise en mouvement, que par suite de la destruc- 
tion du travail des affinités. C’est une simple transformation 
d’énergie : « Si la source de la force de la machine à vapeur 
est dans la houille que son foyer brûle, la source de la force 
de la pile de Volta vient donc du zinc que brûlent les acides 
dans chacun de ses couples. » Galvani et Volta s’étaient 
trompés tous deux : « Il n’y a, ni électricité de contact vrai- 
ment pratique, ni électricité animale; les deux faits décou- 
verts et analysés par les savants italiens étaient des cas 
particuliers d’une loi générale; toute combustion ou plutôt 
toute action chimique, qu’elle s’opère dans les corps bruts ou 
dans les organes d’un être vivant, développe de l’électricité. « 
Ce n’est pas tout : l’on doit encore à Faraday la loi 
célèbre qui préside à la décomposition des corps sous l’in- 
fluence d’un courant électrique. Au passage de l’électricité, 
les substances composées, on le sait, se dédoublent dans 
leurs éléments; l'eau se décompose en oxygène et hydro- 
gène, la potasse abandonne du potassium et de l’oxygène, 
et ainsi de suite. Eh bien, dans ces décompositions, une 
même quantité d’électricité est toujours mise en jeu pour 
la production d’un poids donné d’un même corps simple, et, 
ce qui est plus remarquable encore, cette quantité est la 
même pour un équivalent des différents corps simples. En 
d’autres termes, une molécule exige la même quantité d’élec- 
tricité pour sa mise en liberté, quelque soit son poids. Chose 
plus curieuse encore : cette loi se retrouve dans la constitu- 
tion même de la pile ; ainsi, lorsque la potasse est décom- 
posée par le passage du courant galvanique, un équivalent 
de zinc se dissout dans l’acide, en même temps qu’à l’un des 
pôles de la pile se dégage un équivalent de potassium. 
Voilà de ces lois qui font entrevoir à l’esprit de l’homme 
de longues perspectives dans le domaine mystérieux des 
forces de la nature, et qui justifient ces belles considérations 
de notre auteur : « Dieu a tout fait avec nombre, mesure et 
poids. Ces paroles du livre de la Sagesse datent de deux 
