LES ÉLOGES HISTORIQUES DE M. DUMAS. 603 
« Sous forme de sucre, la betterave, pendant la première 
année de sa vie, condense une force, la lumière émanée du 
soleil; elle exhale une autre force, la chaleur rayonnante, 
qui se perd dans l’espace infini. Grand problème auquel, 
autour de nous, le moindre phénomène nous ramène sans 
cesse ! Le soleil perd ce qu’il nous envoie ; l’humble plante 
ne lui rend rien et rejette dans les profondeurs de l’univers 
ce quelle en a reçu, témoignant, dans son humble sphère, 
par une image sensible, comment le soleil s’appauvrit et doit 
s’éteindre un jour. » 
Parmi les autres découvertes remarquables de Pelouze, le 
savant secrétaire de l’Académie signale encore la conversion 
de l’acide prussique, ce poison redoutable, en un mélange 
parfaitement inoffensif d’ammoniaque et d’acide formique ; 
la production de l’éther prussique, qui manqua de coûter la 
vie à son inventeur, que son assistant trouva étendu sans 
connaissance dans un laboratoire rempli des vapeurs de ce 
poison; un progrès considérable dans l’analyse des matières 
organiques, dont il apprit à conduire la distillation de ma- 
nière à en fractionner les produits et à y démêler les diffé- 
rents principes organiques. 
» Au milieu du dernier siècle, on croyait faire l’analyse 
d’une substance organique en la brûlant ou la distillant à 
feu nu. J’ai vu jadis ces collections de nos anciens labora- 
toires où se trouvaient réunis les résultats uniformes de cette 
analyse : cendres, charbon, phlegme ou partie aqueuse, 
huile ou goudron. Toutes les substances d’origine végétale 
ou animale, soumises à cette épreuve, donnaient les mêmes 
produits : seulement, avec les premières, ce phlegme était 
acide; avec les secondes, alcalin. A cette différence près, 
qu’il fût question de rose ou de fumier, de sucre ou de fiel, 
leur identité justifiait trop bien le doute de J. J. Rousseau, 
à l’égard de la chimie de son temps, qu’il défiait de refaire 
du pain avec de tels débris. 
» Cette simplicité et cette uniformité ne sont qu’apparen- 
tes. La distillation des substances végétales ou animales 
