LES ÉLOGES HISTORIQUES DE M. DUMAS. G09 
puissants, au témoignage de M. Dumas : « Dans ce petit asile 
de quelques mètres carrés, au moyen de ces instruments 
empruntés à l’officine d’un droguiste ou au magasin de quel- 
que marchand de baromètres, une pensée puissante avait su 
contraindre la matière à révéler les lois qui la gouvernent. « 
Mais bientôt après lui, la chimie entrait dans une phase 
d’analyses délicates et de mesures de précision auxquelles ne 
suffisait plus le modeste armement de Dalton. Gay-Lussac, 
Thénard, M. Dumas et Pelouze en France, Berzélius et 
d’autres en Allemagne, en donnant à la chimie sa direction 
actuelle, comprirent la nécessité de pesées minutieuses, de 
déterminations de plus en plus rigoureuses, par suite, la 
nécessité d’entourer l’expérimentateur d’un matériel perfec- 
tionné, d’assistants nombreux et intelligents. Ainsi sont nés 
ces vastes et magnifiques laboratoires où se fait actuellement 
un travail si considérable. Sans doute, le luxe n’est pas de 
rigueur : il n’est pas essentiel que le chimiste monte à son 
laboratoire par un escalier de marbre et s’y lave les mains 
dans une cuvette d’argent. Mais, d’un autre côté, les per- 
sonnes qui argueraient de l’exemple de Scheele et de Dalton 
pour contester l’utilité de larges subsides aux sciences expé- 
rimentales ne prouveraient qu’une chose : c’est qu’elles igno- 
rent tout à fait les conditions actuelles de ces sciences. C’est 
absolument comme si, sous prétexte qu’Hipparque, Tycho- 
Brahé et Képler ont fait leurs immortelles découvertes 
sans le secours de nos puissantes lunettes, de nos machines 
parallactiques, on prétendait réduire l’outillage des observa- 
toires modernes à des alidades et à des clepsydres. Un labo- 
ratoire de chimiste, de physicien ou de minéralogiste est 
aujourd’hui un atelier de précision, dans lequel les re- 
cherches exigent des appareils coûteux, des balances ex- 
quises, des fourneaux puissants et bien disposés, des micro- 
scopes excellents, un personnel intelligent et bien dressé, 
toutes choses assurément fort dispendieuses. Mais la perfec- 
tion et la dignité de l’enseignement, le progrès de la science 
sont à ce prix. Toute institution scientifique digne de ce 
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