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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lames sont intéressantes, parce qu’elles nous présentent en 
petit ce que nous trouvons clans les tortues ordinaires et les 
tortues de mer, et particulièrement dans les tortues fluviales. 
Celles-ci ont leurs plaques osseuses plus petites que les autres- 
tortues, et recouvertes d’une peau lisse au lieu d’écailles. 
Est-ce là un indice de consanguinité et de commune origine 
entre ces tortues et les grenouilles ? Une telle opinion peut à 
peine se soutenir; car si toutes les espèces de grenouilles 
et de crapauds descendent d’animaux à écailles, comment se 
fait-il que toutes, à l’exception d’une, aient perdu toute trace 
d’armure? Il est difficile de croire que cette défense soit 
devenue une cause de dommage pour l’animal qui la possé- 
dait. Mais si nous n’avons point dans ce cas une relation de 
commune origine, c’est un frappant exemple de l’apparition 
d’organes semblables indépendamment l’un de l’autre, et ici 
la ressemblance s’étend j usqu’à l’union des lamelles dorsales 
avec les portions de la colonne vertébrale qui se trouvent 
au-dessous. 
Deux autres formes d’ Anoures, le Pelobates et le Calypto- 
céphale, se font remarquer par une mince lame osseuse 
recouvrant extérieurement cette portion latérale du crâne 
qui correspond à notre tempe. Ce point est à noter, car nous 
rencontrons de nouveau la même structure dans les tortues 
de mer, et cette seconde ressemblance semble ajouter du 
poids à l’argument qui pourrait être tiré du bouclier dorsal 
décrit précédemment, vu surtout qu’il y a peu de temps 
encore l’on ne connaissait aucun autre animal pourvu d’une 
défense osseuse le long des parois de la tête. Cependant une 
espèce de rat récemment trouvé en Afrique présente la même 
singularité. Mais cette découverte inattendue elle-même 
enlève toute valeur à- ce caractère en tant que signe d’une 
affinité générique, car ce rat n’a pu en aucune manière des- 
cendre du même parent que les crapauds et les tortues de 
mer, par une lignée d’ancêtres possédant tous cette armure 
sur la tête, tandis que les ancêtres de tous les autres ani- 
maux, si nombreux cependant, l’auraient tous sans exception 
