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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
perdons tout vestige des formes actuelles des batraciens ; 
mais nous rencontrons une grande variété de formes appar- 
tenant à l’ordre des Labyrinthodontes. Ces êtres apparais- 
sent seulement dans ces roches tout à fait anciennes ; dans 
les couches ■ secondaires supérieures, ils font totalement dé- 
faut ; et ils ne semblent point avoir subsisté jusqu’à une 
époque même seulement rapprochée de celle où nous trou- 
vons les premières traces des ordres existants de batraciens. 
Ces singuliers restes nous invitent à avancer une conjec- 
ture sur la succession de la vie à la surface de notre planète. 
Nous savons que, dans la seconde moitié de l’époque secon- 
daire, le rôle actuel des mammifères était rempli par les 
reptiles : il n’y avait point de chauves-souris, mais les Pté- 
rodactyles voltigeaient alors dans l’atmosphère ; au lieu de 
baleines et de dauphins, les Ichtliyosaures et les Plésiosaures 
nageaient dans les mers, tandis que des lézards de grande 
taille (Squamodons, Mégalosaures, etc.) remplaçaient nos 
herbivores et nos carnivores. Sous ce rapport on peut bien 
appeler cette époque l'âge des reptiles. Ne peut-il point y 
avoir eu à une époque plus lointaine encore un autre genre 
de représentation ; et un âge de batraciens, rendu probable 
par la découverte des Labyrinthodontes, n’a-t-il pas tenu la 
place des reptiles secondaires alors que ceux-ci étaient encore 
à venir, et étaient des êtres d’un futur éloigné tout comme 
ils sont maintenant des êtres d’un passé depuis longtemps 
disparu ? 
St-George Mivart, 
Membre de la Société Royale, 
Professeur à l’Université catholique de Londres. 
