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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plusieurs auteurs récents constituent la seule et la plus complète des dis- 
tinctions entre l’homme et la bête, car il n’y a pas deux auteurs dont les 
définitions s’accordent (1)! » 
Comment, il serait inutile ! mais toute li question est précisément là ! 
Et en dehors de là, il n’y a que divagation formelle! Voilà pourtant com- 
ment certaine école tranche ou plutôt supprime les questions. 
Pour démontrer ensuite que les facultés mentales de l’homme et des 
animaux sont de nature identique, voici à quels arguments Darwin re- 
court. Je prends ce qu’il y a de mieux : 
« Le chien possède quelque chose qui ressemble fort à une conscience; 
il s’abstient de voler la nourriture de son maitre (2). Le professeur Blu- 
menbacli admet que le chien regarde son maitre comme son Dieu (3). 
Ceci pourra d’ailleurs se comprendre par un petit fait que j’ai eu l'occa- 
sion d'observer sur un chien qui m’appartenait. Cet animal, adulte et 
très-sensible, se trouvait couché sur le gazon, par un temps très-chaud, à 
une certaine distance d’un parasol ouvert, auquel il n’aurait fait aucune 
attention si quelqu’un se fût trouvé à côté. Mais une légère brise, en souf- 
flant agitait de temps en temps le parasol; le chien en accompagnait 
chaque mouvement de grognements et d’aboiements. Il doit donc, à ce 
que je crois, avoir d’une manière rapide et inconsciente estimé que ce 
mouvement sans cause apparente indiquait la présence de quelque agent 
vivant étranger, n’ayant aucun droit d’être sur son territoire. Or, la 
croyance aux agents spirituels passe aisément à celle de l’existence d’un 
ou de plusieurs dieux (4)... Un singe du Zoological Garden dont les dents 
étaient faibles ouvrait les noisettes avec une pierre, et je tiens des gar- 
diens de cet animal qu’aprôs s’en être servi, il avait l’habitude de la ca- 
cher dans la paille, et s’opposait à ce qu’aucun autre singe y touchât. Il 
y a donc là une idée de propriété ; mais que nous trouvons commune à 
tout chien ayant un os, ou à la plupart des oiseaux possédant un nid (5). 
Le Cebus Azaræ du Paraguay, lorsqu’il est excité fait entendre au moins 
six sons distincts... il ne semble pas bien incroyable que quelque animal 
simien ait eu l’idée d’imiter le hurlement d’un animal féroce pour avertir 
ses semblables du genre de danger qui les menace... Il y aurait là, dans 
un fait de telle nature, un premier pas vers la formation du langage (6).» 
S’imaginerai.t-on que les animaux ont la notion du dévouement et de la 
charité proprement dite? « Les chevaux se mordillent et les vaches se 
lèchent mutuellement sur les points où ils éprouvent quelque déman- 
geaison (7). * — Et pour enlever tout doute, Darwin cite le cas d’un péli- 
can aveugle nourri pas ses compagnons (8). 
(1) De la descendance de l'homme- Trad. Moulinié, 1 er vol., p. 65. 
(2) Ibid. p. 82 
(3) Ibid. p. 72. 
(4) Ibid. p. 70. 
(5) Ibid. p. 54. 
(6) Ibid. p. 56... 59. 
(7) Ibid. p. 78, 
(8) Ibid. p. 81. 
