BIBLIOGRAPHIE. 
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elle n’est certes pas tranchée. L’abbé Bourgeois, appuyé sur les silex de 
Thenay, défend l’affirmative avec un zèle et une conviction inébranlable ; 
il est parvenu à convertir M. de Quatrefages à son opinion : une petite 
hache, aux retouches fines et régulières, a levé les derniers doutes de 
l’éminent anthropologiste. 
Au reste, ne l’oublions pas, l’homme par son corps est un mammifère. 
Les conditions d’existence qui ont suffi à ces animaux, ont dû lui suffire 
de même ; là où ils ont vécu, il a pu vivre. Il peut donc avoir été le con- 
temporain des premiers mammifères. 
Ici M. de Quatrefages se fait une objection : des paléontologistes d’un 
grand mérite reculent devant cette proposition ; ils ne peuvent se 
résigner à admettre la possibilité de l’existence de l’homme aux temps 
miocènes. Toute la faune mammalogique de cette époque, disent-ils, a 
disparu ; comment l’homme seul aurait-il résisté à des causes, assez puis- 
santes pour amener le renouvellement complet de tous les êtres, avec 
lesquels il a le plus de rapports ? Voici la réponse : « Je reconnais la force 
de l’objection ; mais je tiens compte aussi de l’intelligence humaine, 
qu’elle semble oublier. C’est évidemment, grâce à cette intelligence, que 
l’homme de Saint-Prest, de Victoria, de Monte-Aperto, a pu traverser 
deux grandes périodes géologiques. Il s’est défendu par le feu contre le 
refroidissement ; il a survécu au retour d’une température plus douce. 
N’est-il pas permis de penser que des hommes venus plus tôt auraient 
trouvé, dans leur industrie, les ressources nécessaires pour lutter avec 
avantage contre les conditions que leur aurait imposées même le pas- 
sage des derniers temps secondaires aux premiers âges tertiaires ? » 
Je me permettrai d’ajouter un détail à ce dernier chapitre. L'homme, 
nous l’avons dit plus haut, a très certainement vu et peut-être traversé 
la période glaciaire. N’y a-t-il pas moyen de découvrir l’époque à laquelle 
cette période s’est présentée pour la dernière fois? Il y a quelques an- 
nées, M. Croll tenta de résoudre le problème. Il rattachait la période 
glaciaire, comme un effet à sa cause, à une période de grande excentri- 
cité dans l’orbite terrestre, et il arrivait ainsi à donner à l’origine do 
cette période une antiquité de 240,000 ans et à sa fin une antiquité de 
80,000 ans. Mais, doit-on, ou même peut-on rattacher la période glaciaire 
aux variations de l’excentricité de notre orbite ? La question est discutée, 
mais, en admettant qu’elle fût tranchée par l’affirmative, il y aurait là 
les éléments d’une réponse rigoureuse sur l’âge de l’homme et la date de 
son apparition en ce monde. 
5. ORIGINE GÉOGRAPHIQUE DE L’ESPÈCE HUMAINE ET PEUPLEMENT DU GLOBE. 
Nous venons de voir comment les découvertes scientifiques ont dé- 
montré l’unité de l’espèce humaine, comment elles laissent planer l’incer- 
titude sur son âge; seront-elles plus explicites et plus précises relative- 
ment au centre géographique où elle apparut un jour? Il semble qu’oui. 
« Il existe en Asie, dit M. de Quatrefages, une vaste région, entourée au 
