BIBLIOGRAPHIE. 
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après tout que la généralisation de ce dont le monde solaire n’est qu’un 
cas particulier. Relativement à nous cependant c’est un monde différent, 
et la séparation est légitime. 
Nous aurions aimé à voir débuter cette Deuxième partie , par un ta- 
bleau général et descriptif des constellations, qui eût permis au lecteur 
de se mettre préalablement en pleine possession du planisphère céleste 
avant d’étudier les Étoiles par le détail (Livre premier), et surtout les 
amas et Les Nébuleuses (Livre deuxième) et leurs emplacements dans 
la voûte du ciel. La distribution de ces divers objets sidéraux et les hy- 
pothèses sur la Structure de l'Univers (Livre troisième) en eussent acquis 
également une plus grande clarté. Il est vrai que le volume, déjà pres- 
que trop fort, en eût été accru : mais pourquoi l’auteur n’aurait-d pas 
partagé son œuvre en deux tomes ? Quoi qu’il en soit, le classement des 
étoiles par ordre de grandeurs; l’évaluation des parallaxes de quelques 
unes d’entre elles; les mouvements propres de ces astres qui furent pen- 
dant si longtemps appelés étoiles fixes; les groupements binaires ou 
multiples d’un certain nombre ; la variabilité, l’intermittence, la dispa- 
rition et l’apparition de certaines autres ; la variété de leur couleurs et 
le vaste champ ouvert à de nouvelles découvertes par l’application à ces 
astres lointains de l’analyse spectrale ; voilà autant de questions que l’ha- 
bile vulgarisateur a, on peut le dire, traitées de main de maître, quoiqu’il 
suppose, trop facilement peut-être, à ses lecteurs, un niveau scientifique 
plus élevé que ne semblaient le comporter le titre et les premières pages 
de son œuvre. Les amas stellaires et les nébuleuses sont l’objet, on l’a 
vu, du Livre deuxième de la deuxième partie : sphériques, annulaires, 
spirales, irrégulières, isolées ou groupées, nombreuses sont les formes et 
les combinaisons de ces univers reculés ou en voie de formation; et leurs 
constitution chimique et physique, révélée par le spectroscope, n’est pas 
l’un de leurs moindres attraits Comment se distribuent dans l’infinie 
sphère des cieux, les densités de ce qu’on peut appeler la poussière 
sidérale; comment s’y répartissent les agglomérations lointaines d’étoiles 
ou les amas de matière cosmique lumineuse; comment enfin Galilée, 
Képler, Kant, Lambert, Herschel, ont expliqué ces répartitions et dis- 
tributions, c’est là ce qui remplit le Livre troisième. 
III. Parlerons-nous de la Troisième partie? Ce n’est qu’un appendice. 
Son début, consacré à une étude rapide des constellations, eût été mieux 
placé, surtout avec plus de développements, nous l’avons dit plus haut, 
en tête de la Deuxième Les chapitres qui suivent et qui traitent, l’un des 
éclipses, l'autre des Passages de Mercure et de Vénus, se seraient natu- 
rellement encadrés dans la Première partie, avec la précession des équi- 
noxes et les marées qui malheureusement n’ont pas trouvé place dans 
ce trop court appendice. 
IV. Dans cette rapide analyse, nous ne nous sommes préoccupé que 
du texte, réservant pour plus tard ce qui nous reste à dire sur les 
planches et figures, qui au nombre les premières de 62 , les secondes 
