REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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mécanisme à l’aide duquel ce muscle détermine les changements dans la 
convexité du cristallin. » 
D’après la plupart des physiologistes, l’œil, à l’état normal ou au repos, 
serait adaptp à la vision des objets éloignés, et la vue à courte distance 
exigerait seule l’intervention de l’appareil accommodateur. Mais des 
physiologistes très méritants sont d’un avis contraire. Ainsi MM. C. Weber, 
Huske et Fick considèrent l’œil, à l’état normal, comme adapté aux 
distances intermédiaires : la vision des objets éloignés, comme celle des 
objets rapprochés, exige une accommodation : la première appelée ac- 
commodation positive, la seconde accommodation négative. 
Avec Weber, Helmholtz et le plus grand nombre des physiologistes 
de notre époque, M. Milne Edwards, regarde comme très probable que la 
sensibilité visuelle réside principalement dans les cônes de la rétine; 
toutefois les bâtonnets remplissent des fonctions analogues; tous ces 
organites sont autant d’agents ayant leur individualité physiologique, et 
sont susceptibles de transmettre au sensorium commune, par l’intermé- 
diaire des fibres correspondantes du nerf optique, les effets de l’excitation 
produite en eux par le contact de la lumière. 
Ici vient une remarque très intéressante. On sait que les cônes et les 
bâtonnets ont leur extrémité externe (par rapport à l’œil) plongée dans 
un pigment noirâtre. Pourquoi ? Sans doute pour absorber les rayons 
lumineux qui, après avoir traversé les bâtonnets et les cônes, pourraient 
être réfléchis obliquement et aller exciter des organites voisins, ce qui 
deviendrait, si non une cause d’erreur, du moins l’origine de fortes per- 
turbations dans l’acte de la vue. Mais cette couche de pigment n’est pas 
si absorbante qu’elle ne réfléchisse quelques rayons, puisqu’on la peut 
apercevoir à l’ophthalmoscope.“ Ces rayons renvoyés ainsi suivent en sens 
inverse la même marche qu’en pénétrant dans le bâtonnet ou le cône, et 
l’on conçoit que leur action, s’ajoutant à l’effet produit précédemment, 
puisse non seulement ne pas y nuire, mais même en augmenter l’intensité. » 
Chez les animaux nocturnes, cette partie de la choroïde, dans laquelle 
plongent par la base les bâtonnets et les cônes, est particulièrement 
brillante, elle réfléchit davantage; de là l’illumination de leurs yeux 
pendant la nuit. On avait attribué bien à tort ce phénomène à une 
phosphorescence interne dont„on n’a pas trouvé de trace (1). 
On sait que l’on peut rendre compte de la perception des couleurs, en 
admettant que, dans chaque récepteur rétinien élémentaire, il y a trois 
ou peut être quatre terminaisons nerveuses, dont chacune serait suscep- 
tible de vibrer facilement à l’unisson avec l’une des trois couleurs fon- 
damentales. 
Thomas Young imagina vers le commencement du siècle cette théorie 
chromatopsique ; elle fut adoptée par la plupart des physiciens. Il est en 
effet aisé de comprendre que, si chaque organite possède un récepteur 
spécial pour le rouge, un second pour le vert, un troisième pour le violet, 
(1) Prévost. Sur le brillant des yeux du chat. (Bibliothèque britannique 
1810, t. XLV.J 
