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l’excitation solitaire ou simultanée de ces agents nerveux, à divers degrés 
d’intensité, doit reproduire toutes les impressions dont les trois couleurs 
fondamentales peuvent devenir la source. 
M. Milne Edwards n’admet pas cette théorie développée de nos jours 
par M. Helmholtz, et la raison qu’il en donne est sérieuse. « L’existence 
de cette espèce de trinité nerveuse dans le pédoncule de chacun des 
bâtonnets ou cônes rétiniens, et dans le conducteur qui fait suite à ce 
pédoncule, n’est corroborée par aucun fait histologique et, en l’admettant, 
on ne satisfait pas mieux l’esprit, qu’en attribuant à un conducteur unique 
la faculté de vibrer, avec des degrés de rapidité variable, suivant le 
nombre de vibrations accomplies, en un temps donné, par le rayon 
lumineux dont l’action met la rétine en jeu, faculté qui, dans l’état 
normal de l’économie, s’étendrait jusqu’aux limites extrêmes du spectre 
solaire dans toute la portion centrale de la rétine, mais serait restreinte 
dans la portion périphérique de cette tunique nerveuse et deviendrait 
également incomplète dans les cas de chromatopseudopsie » (daltonisme). 
Ainsi, les éléments rétiniens ne seraient plus assimilables à des tiges 
élastiques ayant leur période de vibration déterminée, mais à des filets 
parfaitement mous, suivant toutes les phases du mouvement ondulatoire 
que les rayons lumineux pourront leur imprimer. 
Cette théorie rappelle celle de Melloni. Il comparait l’action de la ré- 
tine à celle des résonnateurs en acoustique. « Ce serait, disait-il, une 
espèce de résonnance de la rétine, excitée par l’accord ou relation har- 
monique existant entre la tension, l’élasticité des groupes moléculaires 
et la période de l’ondulation induite (1). » 
Signalons, en terminant, une interprétation nouvelle de l’unité de la 
sensation binoculaire. Il est démontré que les fibres nerveuses provenant 
des deux yeux ne s’anastomosent pas en se croisant au chiasma : il n’y a 
donc là rien qui puisse nous éclairer sur le procédé qui détermine la 
fusion des deux images. “ Mais, dit M. Milne Edwards, il me parait pro- 
bable que les fibres tranversales postérieures du chiasma, qui, disposées 
en manière d’anse, se portent de ce point à l’encéphale et constituent 
ainsi une sorte de commissure entre les deux moitiés des lobes optiques, 
doivent servir à mettre en relation les organites nerveux encéphaliques, 
auxquels les conducteurs optiques vont aboutir. » 
Victor Van Tricht.S. J. 
(1) Melloni. Observations sur la coloration de la rétine. Comptes rendus 
de l’Acad. 1842, t. XIV, p. 823. 
