L’ORIGINE DE LA HOUILLE 
De toutes les siciences qui ont la nature pour objet, 
aucune n’a fait, dans ces dernières années, de progrès 
comparables à ceux de la géologie. Par une heureuse 
rencontre, en même temps que l’ouverture de grandes 
voies de communication permettait d’étendre au globe 
presque tout entier des observations trop longtemps 
limitées à une petite partie de l’Europe et de l’Amérique, 
la découverte de nouveaux procédés d’investigation, 
microscope polarisant, réactions microchimiques, méthodes 
de sondages et de dragages sous-marins, rendait abor- 
dables des problèmes jusqu’alors réputés insolubles. Il est 
résulté de là une telle moisson de faits précis, que la face 
de plusieurs questions capitales s’est trouvée entièrement 
renouvelée. La science géologique ne s’est pas seulement 
enrichie d’une façon extraordinaire ; son édifice théorique 
a dû se prêter à d’importants remaniements. Il a follu 
abandonner des opinions longtemps acceptées, élargir des 
vues trop étroites, briser certains cadres notoirement 
insuffisants. L’ère de ces sacrifices dure encore, et il en 
est qui ne sont pas consentis sans résistance. De ce 
nombre est la transformation devenue nécessaire dans la 
manière de concevoir l’origine du charbon de terre. On 
