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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
se fût mal accommodé d’une identification avec les circon- 
stances des tourbières, dont le développement est stricte- 
ment limité aux régions de la zone tempérée froide. Mais, 
sous une autre forme, par exemple sous celle des cyprières 
de la Louisiane, le comblement de marécages par la 
végétation avait pu s’opérer dans les pays chauds et 
humides. Ce qui dominait tout, c’était l’idée que la végé- 
tation avait dû se développer à la place même où l’on en 
observait les re.stes minéralisés. De fait, on rencontrait à 
chaque instant, dans le terrain houiller, des troncs 
d’arbres demeurés debout. Depuis longtemps les dessins 
de Brongniart avaient rendu célèbres les troncs de Cala- 
mites conservés, perpendiculairement à la stratification, 
dans le grès houiller de la carrière du Treuil, à Saint- 
Etienne. Souvent, au cours de l’exploitation, les mineurs 
avaient à se garer d’un accident fort dangereux, à savoir 
la chute d’un cylindre de grès qui, se détachant du toit 
de la houille, s’abattait d’un seul coup sur la tête des 
ouvriers. On s’assurait alors que ce cylindre n’était que le 
remplissage interne d’une tige creuse dont l’écorce, trans- 
formée en un tube de charbon, traversait plusieurs couches 
superposées au lit de houille. 11 était donc bien naturel de 
penser qu’on se trouvait en présence de l’un des anciens 
arbres de la forêt houillère qui, après l’atfaissement de la 
couche de débris végétaux, avait su conserver sa verti- 
calité pendant le dépôt des grès ou des schistes par lesquels 
la dépression s’était comblée. 
A vrai dire, il restait bien quelque chose de fort étrange 
dans cette conception, vu la lenteur qui, selon la théorie, 
avait dû présider au dépôt des sédiments. Comment 
cette tige, assez peu consistante pour que toute sa partie 
interne fût facilement enlevée et remplacée par un moule 
de sable ou de vase, s’était-elle conservée, sans s’altérer 
ni sans fléchir, pendant le temps nécessaire à la formation 
des couches encaissantes ? Pourquoi n’y observait-on ni 
branches ni racines, et comment se trouvait-elle coupée 
