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sont donc des détritus végétaux qui, incontestablement, 
ont subi un transport, après la chute et la division en 
fragments des plantes qui leur avaient donné naissance. 
Si, dans la plupart des gisements, cette importante 
constatation exige l’emploi successif des réactifs chimiques 
et du microscope, il est des cas où cette double manipu- 
lation peut être évitée. Dans les bassins houillers du 
centre de la France, où la houille est beaucoup moins 
compacte et moins homogène que dans le nord, on y 
remarque souvent, sur les cassures transversales à la 
stratification, des zones lenticulaires brillantes, d’un noir 
de jais, plus pures que le reste de la houille à teinte mate 
qui les entoure. Dès i 883 , M. Fayol (i), que cette appa- 
rence avait frappé, et qui s’était appliqué à réunir, sur 
les ateliers de triage, le plus possible d’échantillons de ce 
genre, établissait qu’il s’agissait clairement de tiges apla- 
ties. Les unes montraient une suite de fines cloisons, 
appartenant à la partie médullaire centrale d’une calamo- 
dendrée. Sur les autres, une foule de cellules révélaient la 
moelle d’un tronc de fougère arborescente. Ainsi se con- 
firmait l’assertion émise en 1876 par M. Grand’Eury (2), 
que la houille du bassin de la Loire était formée de résidus 
végétaux posés à plat, et se recouvrant mutuellement, 
comme s’ils s’étaient amassés sur un plan horizontal, dans 
une situation assez uniforme pour trahir l’action d’un 
liquide en repos. M. Grand’Eury reconnaissait en même 
temps que les résidus étaient des fragments de troncs, 
d’écorces, de tiges et de rameaux, des lambeaux de 
feuilles, etc., et qu’une même couche pouvait, à ce point 
de vue, tantôt se montrer très homogène, tantôt offrir 
une variété considérable. Plusieurs des couches de Saint- 
Etienne sont ainsi exclusivement constituées par des 
écorces de cordai tes, lesquelles, transformées en houille, 
(1) Bull. Soc. de V industrie minérale. District du centre, 15 juillet 1883. 
(2j Mémoires présentés par divers savants à l'Académie des sciences, XXIV. 
