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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de certains moments, le ravinement du sol par des eaux 
torrentielles, il est inadmissible qu’à d’autres instants 
ces courants aient la discrétion de se détourner pour ne 
plus laisser en fonction que des eaux limpides, qui elles- 
mêmes, par une sorte de réciprocité bien étrange, auraient 
soin de n’emporter que de la bouillie végétale, sans jamais 
toucher au sol sous-jacent. Ce départ entre les eaux 
claires et les eaux limoneuses, entre les couches de houille 
et les sédiments houillers, cette séparation tranchée de 
deux régimes hydrauliques sur un même territoire, est 
chose absolument arbitraire et artificielle, contre laquelle 
proteste l’expérience de tous les jours. Un cours d’eau n’a 
pas de ces subtilités. Quand ses eaux gonfient, par le fait 
du ruissellement qui balaie ses versants, elles déploient 
toute la puissance qui résulte de leur masse et de la hau- 
teur de chute. Si le relief du terrain reste le même, le 
travail sera identique. Observons d’ailleurs que, si les 
eaux boueuses emportaient de la vase et des cailloux, à 
plus forte raison devaient-elles détruire au passage la 
forêt houillère. Qu’advenait-il donc de ses débris, et 
faudra-t-il imaginer deux sortes de couches, les unes for- 
mées par le déplacement tranquille, à petite distance, de 
la bouillie végétale, les autres résultant de l’altération des 
débris charriés par les torrents limoneux ? 
Combien plus simple et plus rationnelle est la théorie 
de M. Uayol, celle des deltas houillers ! Avec quelle per- 
fection elle s’applique à ces bassins lacustres delà France 
centrale, où l’abondance des conglomérats à gros éléments 
trahit l’existence, à l’époque carbonifère, d’un relief 
accentué, à la faveur duquel les cours d’eau pouvaient 
déployer, sur un petit espace, une grande puissance 
mécanique ! Chacun de ces bassins s’est formé dans une 
cuvette, occupée par un lac souvent très profond. Les 
affluents du lac y versaient, à chaque crue, tout ce qu’ils 
venaient d’enlever à leurs rives, c’est-à-dire les cailloux, 
les sables, la vase, les végétaux entiers, et la couche de 
