l’origine de la houille. 
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autre. Mais surtout il lui a été donné do prendre sur le 
fait la séparation des alluvions végétales, et leur réunion 
en filets, en paquets, ou en couches définies. 
Ici c’est une couche inclinée de grès noirs, dont les 
éléments deviennent de plus en plus fins à mesure qu’on 
en suit la pente, et d’où se détachent au pied des filets 
de houille. Et ceux-ci vont se souder à une couche infé- 
rieure, qui marque le progrès constant, vers le large, du 
dépôt d'alluvions végétales ; de sorte que l’âge des diver- 
ses portions do cette couche, continue en apparence, n’est 
pas exactement le même, comme aussi quelques-unes de 
ses parties sont contemporaines des strates inclinées du 
coui’onnement gréseux. Ailleurs c’est une succession 
d’accidents capricieux, strictement limités à un petit 
nonibi'e de strates, et où l’on voit un dépôt antérieur 
raviné par un autre plus grossier, qu’un déplacement des 
torrents est venu jeter à sa surfixee; ou bien c'est un 
glissement, produit par le tassement inégal des couches 
inferieures, et qui a divisé un lit, primitivement continu, 
en une série de tronçons, engendrant ce que les mineurs 
appellent une allure eu cha'pelet. 
Bien que la signification de tous ces accidents fût par- 
faitement claire, M. Fayol a tenu à la préciser davantage 
en faisant appel à l’expérimentation. Il a créé, à l’aide de 
grandes caisses en bois destinées au lavage des charbons, 
des bassins artificiels de sédimentation (i), où il lui était 
loisible de faire varier à son gré, soit la vitesse et la 
direction des courants, soit la nature et la proportion des 
matières transportées. Une fois le dépôt accompli, des 
sections verticales pratiquées dans sa masse permettaient 
d’en relever toutes les particularités, et de constater 
qu’on y retrouvait, trait pour trait, les circonstances 
caractéristiques du gisement de Commentry. 
(1) Voir le détail de ces expériences dans l’ouvrage de M. Fayol sur le bas- 
sin de Commentry, et aussi dans le compte rendu de la réunion extraordi- 
naire de la Société géologique de France en 1888 (Bulletin, 3“ série, t. XVII). 
