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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à la base de certains lits de houille ; mais l’argument 
qu’on en pouvait tirer a perdu la plus grande partie de sa 
valeur, depuis que les botanistes ont reconnu dans ces 
organes des rhizomes rampants, capables, dans ccrtiains 
cas, de donner naissance à des tiges aériennes de sigil- 
lariées, mais qui se contentaient le plus souvent de vivre 
tels quels sur les marécages houillers. Dès lors, quand, 
saisis par les courants torrentiels, ils étaient entraî- 
nés dans les deltas, il était naturel qu’étant plus lourds 
et mieux équilibrés par leur forme que les autres débris 
végétaux, ils dussent gagner de suite le fond do la cou- 
che destinée à devenir de la houille. 
Ceux qui auront bien voulu, à notre exemple, se rendre 
à la force de tant de bonnes raisons, apercevront de suite 
quelles importantes conséquences découlent de la nouvelle 
manière de voir. En premier lieu, les mouvements du sol, 
si nombreux et parfois si compliqués, qu’il fallait mettre 
enjeu pour expliquer la superposition d’un grand nombre 
de couches de houille, cessent absolument d’être néces- 
saires. Les couches se sont appliquées les unes sur les 
autres, comme font les sédiments dans un cône de déjec- 
tion immergé, et si la complète stabilité du sol n’est pas 
une des conditions du phénomène, du moins il n’y a pas, 
à priori, de raison pour la mettre en suspicion. 
En outre, les couches de houille ont dû se déposer, dès 
l’origine, avec une certaine inclinaison ; car c’est le propre 
des deltas de former des strates inclinées, en pente 
d’autant plus forte que les matériaux sont plus gros et 
que l’eau du bassin de dépôt est plus tranquille. Aussi, dans 
les bassins lacustres, convient-il d’être prudent, et de se 
garder de faire intervenir des dislocations uniquement 
pour expliquer certaines allures stratigraphiques, qui 
peuvent fort bien être primordiales. 
De plus, que deviennent les milliers de siècles autrefois 
réclamés pour la formation des bassins houillers l Que 
