32 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
diverses phases de la végétation carbonifère, au point que 
l’étude des espèces dominantes est devenue, entre ses 
mains, un moyen d’information industrielle dont la fécon- 
dité s’est récemment révélée avec éclat dans les recherches 
de houille du bassin du Gard, on ne sera pas étonné de 
nous entendre réclamer pour ces savants une place émi- 
nente parmi ceux qui ont droit à la reconnaissance des 
géologues. 
Nous nous permettrons d'ajouter que, si leurs efforts 
ont été couronnés d’un succès aussi exceptionnel, c’est 
qu’ils n’ont cessé de faire à la fois œuvre d’ingénieurs et 
œuvre de naturalistes. Ce n’est pas dans le silence du 
cabinet ou du laboratoire, ni pour les besoins d’un ensei- 
gnement didactique, que les idées ont pris corps dans leur 
esprit. Sans cesse en contact avec le terrain, obligés de 
pourvoir aux nécessités quotidiennes de l’exploitation, ils 
ont entrepris de la doter de méthodes rationnelles, et c’est 
dans ce but pratique qu’ils ont voulu voir clair au milieu 
des apparences compliquées devant lesquelles leurs pré- 
décesseurs s’étaient inclinés. Ainsi, l’excellence des résul- 
tats obtenus tient à l’heureuse alliance de la méthode 
rigoureuse et géométrique de l’ingénieur avec le coup 
d’œil qui fait les naturalistes. 
Les coupes de Commentry sont si lumineuses, et toutes 
les particularités qu’on y observe s’accordent si bien avec 
les résultats des expériences de sédimentation, que tous 
ceux qui ont visité ce remarquable gisement en sont 
revenus convaincus de l’excellence de la théorie des deltas. 
Mais plusieurs se sont efforcés d’établir que si la doctrine 
de M. Fayol était bien applicable aux petits bassins 
lacustres du centre de la France, elle ne convenait en rien 
aux gisements marins de la Flandre, de la Belgique, de 
l’Angleterre et de la Westphalie. Telle est, en particulier, 
la thèse que développait, le 17 décembre 1889, à la séance 
publique de la classe des sciences de l’Académie royale 
