l’origine de la houille. 
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type le plus saisissant d’une formation poldérienne. La 
végétation disparaît. 
» Cet état de choses continue jusqu’à ce que ces sédi- 
ments, après un temps plus ou moins long, finissent à 
leur tour par combler le polder. Alors les ruissellements 
deviennent moins rapides et de nouvelles dunes restrei- 
gnent de nouveau l’empire de l’océan. L’eau, moins pro- 
fonde, redevient limpide, la végétation reprend possession 
du domaine dont elle avait été momentanément dépos- 
sédée, et une seconde couche de houille commence à se 
former. » 
Une première chose nous frappe dans ce tableau, du 
moins dans la forme qui lui est explicitement donnée : 
c’est la complète méconnaissance des lois ordinaires de 
l’hydraulique. Comment! voilà une plaine immense, sans 
limites, que le temps a transformée en un vaste marécage, 
où les eaux qui viennent du continent n’ont plus la force de 
transporter même du limon, et c’est par un affaissement 
général qu’on prétend restituer aux ruissellements une 
nouvelle puissance! Mais ne sait-on pas que l’activité des 
eaux courantes est uniquement gouvernée parla différence 
de hauteur qui existe entre les sources et les embou- 
chures? De telle sorte qu’un affaissement du sol, qui 
diminue cette différence, ne peut qu’entraver encore 
l’écoulement des eaux et paralyser davantage en elles 
la faculté de transporter des matières solides. Pour les 
rendre capables de charrier du limon et des sables, c’est 
tout le contraire, c’est un relèvement du terrain qu’il faut 
de toute nécessité invoquer. Une résurrection de l’activité 
sédimentaire, sur un point où cette dernière s’était déjà 
endormie par suite du défaut de pente, ne peut résulter 
que d’une émersion du pays sur lequel l’érosion avait cessé 
d’avoir prise, et c’est, en pareil cas, un contre-sens absolu 
que de parler d’affaissement. 
11 y a plus : on a encore présent à l’esprit le portrait 
que hl. Briart vient de tracer de cette immense lagune. 
