l’origine de la H0ÜIT,LE. 
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Voyons maintenant ce que nous enseigne la géologie. 
Au rebours do ce qu’on devrait attendre, elle nous montre 
les couches de houille constamment refoulées vers le sud- 
ouest. Ainsi les houilles maigres, celles qui occupent, 
comme on sait, la base do la formation, apparaissent sur 
le bord nord-est du bassin ; viennent ensuite les houilles 
demi-grasses, qui forment une bande extérieure à la 
précédente ; puis les houilles grasses , encore plus 
distantes dos premières, et les fiénus ne se montrent que 
contre la lisière sud-occidentale des faisceaux houillers. 
Jamais, sur une même verticale, on n’observera la super- 
position des flénus aux houilles maigres, ce qui devrait 
être, quelque inclinaison que les couches eussent ulté- 
rieurement subie, si la succession de ces deux régimes 
résultait d’un simple phénomène d’affaissement. Loin 
d’avoir été conquis par la mer en proportion de l’ampli- 
tude de ce mouvement vertical, le territoire belge a été, 
au contraire, de plus en plus délaissé par les lagunes 
houillères, celles-ci se déplaçant toujours vers le sud, 
jusqu’au jour où la formation du charbon de terre s’y est 
trouvée complètement interrompue, tandis qu’elle conti- 
nuait dans le bassin de la Sarre comme dans le Plateau 
Central de la France. 
Ainsi la conception n’est pas seulement condamnée par 
les lois imprescriptibles de l’érosion et de l’hydraulique ; 
elle est formellement démentie, en fait, par la distribution 
géographique des sédiments houillers, attestant qu’au 
lieu d’un mouvement de descente, c’est une émersion 
progressive du territoire qui s’est produite. 
Ce n’est pas tout ; et la façon dont se présentent, vers 
la base de la formation, les couches à fossiles marins, 
subordonnées aux sédiments houillers, empêche de con- 
sidérer comme des lagunes les territoires où se formait le 
charbon de terre. En effet, ce ne sont pas des coquilles 
d’eau saumâtre qu’on rencontre dans ces assises, ni même 
des espèces habituées à vivre contre les rivages, sous une 
