38 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
faible profondeur d’eau; ce sont des êtres franchement 
marins, tels que des ammonitidés (des goniatites, par 
exemple) , qu’aucun zoologiste ne soupçonnera jamais 
capables de migration dans des lagunes superficielles. 
Elles pourraient, il est vrai, y avoir été jetées par la 
vague, après la mort des animaux ; mais alors on les 
trouverait dans des grès ou des schistes d’origine détri- 
tique. Au contraire, elles apparaissent dans de minces lits 
calcaires, attestant le retour momentané des conditions 
qui avaient présidé au dépôt des calcaires carbonifères, 
et dont la première est certainement l’absence d’eaux 
troubles, chargées de vase ou de sable. Donc, au moment 
où ces lits se sont formés, le régime marin d’eau profonde 
était certainement rétabli. Dès lors, les schistes et les 
grès encaissants ne sont plus de simples alluvions fluviales, 
venant combler une cuvette poldérienne ; ce sont des sédi- 
ments directement jetés dans la mer, et le fait de leur 
intermittence, permettant le retour des coquilles péla- 
giques avec le dépôt des calcaires, ne peut s’expliquer 
que d’une façon, à savoir par les déplacements plus ou 
moins capricieux d’une embouchure. Nous voilà donc, 
de force, ramenés à la notion des deltas. Ce sont bien, 
d’ailleurs, des dépôts opérés sous une couche d’eau assez 
épaisse, que ces sédiments houillers du nord, où domine 
la teinte grise et noirâtre, indice d’une formation à laquelle 
le libre accès de l’air a manqué. Si c’était, comme on le 
prétend, le produit du ruissellement accompli sur les 
terres voisines de la lagune, on y verrait, comme dans 
les limons et les sables du temps présent, dominer la 
teinte claire et ferrugineuse des minéraux portés à leur 
maximum d’oxydation. Au lieu de cela, quand le fer s’y 
rencontre, c’est bien souvent à l’état de carbonate, c’est- 
à-dire d’une substance que la moindre action atmosphé- 
rique transforme en limonite. Ainsi, quelle qu’ait été 
l’origine première des éléments de ces dépôts, de quelque 
portion du territoire environnant qu’ils dérivent, leur état 
