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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
publiée en 1841, à une époque où l’on croyait à la forma- 
tion de la houille en place, et la tige en question était 
même présentée par les auteurs comme un argument en 
faveur de la théorie. Or cette tige, sans racines à sa base, 
dépourvue de branches et coupée net à 5 mètres de hau- 
teur, offre cette particularité, de traverser à la fois un 
grès houiller et une argile schisteuse, dont les strates, au 
contact du végétal, ont été nettement relevées en bourrelet. 
Absolument inexplicable dans l’hypothèse d’un dépôt tran- 
quille, venant entourer un tronc d’arbre en place, ce relè- 
vement (d’ailleurs habituel autour des tiges des bassins 
lacustres) indique d’une manière certaine (l’expérimenta- 
tion directe le démontre aussi) que le dépôt a eu lieu dans 
une eau agitée, au contact d’un corps charrié par le cou- 
rant qui transportait les sédiments. Le même phénomène 
se reproduit autour d’un tronc de moindres dimensions, 
dessiné deux pages plus loin, et ainsi nous devons à la 
conscience et à la scrupuleuse exactitude des illustres 
auteurs de la Carte géologique de France de pouvoir, 
après cinquante ans écoulés, réfuter leur propre manière 
de voir en invoquant les documents mêmes sur lesquels 
ils avaient cru pouvoir la fonder. 
En résumé, la houille des bassins maritimes est, comme 
celle des cuvettes lacustres, une alluvion végétale, 
déposée dans un delta. Seulement, le dépôt ayant eu lieu 
après un plus long transport, et par l’action de cours 
d’eau pourvus d’une moindre pente, en même temps que 
les sédiments fins prenaient seuls part à la constitution 
du delta, les débris végétaux y arrivaient en fragments 
plus menus et plus froissés (i). De là l’homogénéité bien 
(1) M. B. Renault, qui a consacré tant de soins à l’étude miscrocopique des 
houilles, voulait bien tout récemment nous écrire ce qui suit, à propos des 
charbons des bassins du nord : “ Ces houilles m'ont toujours montré des 
fragments de végétaux plus petits et plus difficiles à déterminer que ceux du 
terrain houiller supérieur (auquel appartiennent les bassins lacustres). La 
décomposition organique est plus complète, les fragments plus opaques ; il 
semble que le tassement ait été plus énergique. Les organes qui ont le mieux 
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