l’origine de la houille. 
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plus grande des bouilles du nord, et l’absence de signes 
organiques visibles à l’œil nu. En outre, les alluvions 
arrivant dans un bras de mer, le jeu des vagues les forçait 
à s’étaler. Déjà disséminées sur une plus grande surface, 
en raison de l’importance des masses d’eau fluviale qui les 
cbarriaient, elles devaient encore, sous l’action de la 
lame, tendre à s’aplatir dans le sens horizontal, ce qui 
explique comment les couches du nord sont généralement 
si régulières. Dans le Plateau Central, des paquets de végé- 
taux, entraînés par un torrent, descendaient avec violence 
des pentes voisines d’un lac aux bords escarpés, pour s’y 
précipiter en un bloc avec les cailloux d’un torrent, engen- 
drant ainsi des amas de bouille puissants mais très loca- 
lisés. Dans le nord, bien longtemps avant l’embouchure, 
il devait y avoir, lors des crues, d’immenses nappes 
fluviales, larges de bien des kilomètres, dans le genre 
des estuaires actuels de l’Orénoque et des Amazones, sur 
toute la surface desquelles s’étalait le convoi de matières 
végétales. Ce convoi formait déjà une couche mince, étalée 
et bien égale, dont l’action marine ne pouvait qu’accentuer 
la régularité. En se déposant, les matières ulmiques, C[ui 
en formaient la masse principale, se dégageaient peu à 
peu des vases tout à fait fines, avec lesquelles elles étaient 
charriées, ce qui explique, vu l'identité du phénomène à 
toutes les crues, la parfoite constance de la composition 
du mur. Au contraire, le toit, résultat d’une crue ulté- 
rieure, pouvait être quelconque. De plus, il s’appliquaitsur 
la couche végétale déjà formée, sans lui rien emprunter. 
Enfin, comme les végétaux non macérés, tels que les 
frondes de fougères et un certain nombre d’écorces, avaient 
dû surnager à la surface des matières ulmiques, on com- 
prend que leur empreinte ait été si souvent prise par la 
couche du toit. 
résisté sont quelques graines, des spores, macrospores, des écorces de Lépido- 
dendrées et de Sigillaires, qui ont flotté plus longtemps à cause de leur nature 
subéreuse et ont été mises ainsi à l’abri du choc des corps durs charriés en 
même temps. , 
