LüRiaiNE DE LA HOUILLE. 
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rément il faut faire la part, la grande part même, de la 
défiance qu’inspire, à priori, toute conception nouvelle, 
arrivant de l’extérieur, et prétendant mettre en défaut 
des notions qu’on a depuis longtemps admises sans hési- 
tation, de sorte qu’elles semblent faire partie du patri- 
moine national. Cette quarantaine à laquelle sont 
soumises les doctrines étrangères, tout comme les mar- 
chandises à la douane, est de règle, et ne doit pas 
surprendre outre mesure. Mais peut-être aussi est-il 
permis de penser que si la théorie des alluvions végétales 
est souvent incomprise, c’est un peu par la foute des 
premières publications de ceux qui l’ont conçue. Un inven- 
teur n’arrive jamais, du premier coup, à une* formule 
irréprochable, et la tendance même qu’il cherche à faire 
prévaloir doit, par une loi presque inévitable, l’entraîner 
fatalement dans quelque excès. Déjà nous avons vu que 
M. Grand’Eurv, après avoir si clairement démontré le 
caractère sédimentaire de la houille, avait, si l’on peut 
s’exprimer ainsi, gâté sa théorie par la distinction arbi- 
traire et contre nature des eaux de ruissellement en 
limpides et limoneuses. De son côté, préoccupé de réagir 
contre la disposition à abuser des mouvements de l’écorce 
terrestre, M. Fayol a peut-être mis, au début, trop 
d’insistance à n’en admettre aucun. De même il a laissé 
voir, à l’endroit des enseignements de la paléontologie 
végétale, un scepticisme injustifié. Ces écarts se sont 
atténués depuis lors, et il suffit, pour s’en convaincre, de 
lire le compte rendu de la réunion do la Société géologique 
de France à Commentry. Mais ils peuvent continuer à 
servir de prétexte à ceux qui ne veulent pas se rendre, et 
c’est pourquoi nous jugeons utile d’en répudier ici la 
solidarité. 
En géologie, plus qu’en toute autre matière, rcxpéricnco 
impose un sage éclectisme, et la complication des phéno- 
mènes naturels est si grande, qu’on risque gros jeu à 
vouloir encadrer cha([ue catégorie dans une formule 
